국방과학연구소 현무-4 미사일 개발 성공에 관계자 격려
"실패 용인 분위기 만들어주길…극도 보안 분위기도 재고"
[시사뉴스 김영욱 기자] 문재인 대통령은 23일 "거의 세계 최고 수준의 탄두 중량을 갖춘 그런 탄도미사일을 성공한 것에 대해 축하 말씀드린다"며 신형 탄도미사일 '현무-4'의 개발 성공을 축하했다.
문 대통령은 이날 오전 국방과학연구소(ADD) 대전본부 격려 방문 행사를 계기로 마련된 미사일 개발진들과의 간담회에서 "보안사항이기 때문에 우리 카메라 앞에서 자유롭게 말할 수는 없다"면서 이렇게 말했다.
문 대통령은 2017년 6월 충남 태안의 안흥 종합시험장을 찾아 현무-2C의 시험발사 모습을 참관한 사례를 거론하면서 "수백 ㎞를 날아서 그 거대한 미사일이 바다 위에 떠 있는 아주 조그만 보트를 정확하게 명중하는, 그 성공의 모습을 보면서 연구원들이 다 막 눈물을 흘리는 그런 모습을 봤다"며 당시 기억을 떠올렸다.
이어 "저도 그 모습을 보면서 정말 아주 가슴이 뜨거워지는 것을 느꼈다"면서 "또 그 자리에서 '대전연구소도 다음에 꼭 방문하겠다'고 약속을 드렸었는데 오늘 그 약속을 지킬 수 있게 돼 아주 기쁘다"고 덧붙였다.
문 대통령이 언급한 탄도미사일은 사거리 800㎞에 탄두 중량을 2t으로 늘린 신형 전략탄도미사일 '현무-4'를 의미한다. 기존에 보유하고 있던 현무-2C(탄두중량 500㎏·사거리 800㎞)와 비교해 4배 가량의 탄두를 장착해 파괴력이 그만큼 크다. 지하 수십m 깊이에 있는 북한 핵심시설과 벙커를 파괴할 수 있는 것으로 알려진 우리 군의 새로운 전략 무기다.
문 대통령은 또 미국이 기술 이전을 해주지 않아 어려움을 겪었던 다기능위상배열(AESA) 레이더의 국산화 성공도 함께 축하했다. 국방과학연구소가 한국형전투기사업(KFX)의 핵심 장비인 AESA레이더 개발에 성공해 KFX 사업을 차질 없이 진행되게 됐다는 평가를 받는다.
문 대통령은 "사실 AESA레이더는 당초에 미국으로부터 F-35A 전투기를 도입할 때 일종의 절충교역으로 그 기술까지 이전받는 것으로 그렇게 알고 있었다가 나중에 알고 보니 미국에서 국외 이전을 철저히 금하고 있는 핵심 장비 기술이어서 미국 정부의 특별 승인 없이는 아예 원천적으로 해외 이전이 안 된다는 사실을 우리가 알게 됐다"고 언급했다.
그러면서 "그래서 우리 기술로 개발할 수밖에 없었는데 그것이 너무나 어려운 기술이기 때문에 우리 차세대 항공기 전투기 사업도 상당 기간 표류할 것 같다는 우려들을 많이 했는데 우리 국방과학연구소가 보란 듯이 그 AESA레이더를 포함해서 4대 핵심기술 모두를 성공적으로 지금 개발해내고 있다"고 설명했다.
문 대통령은 "연구라는 것은 우리 국방과학 연구뿐만 아니고 모든 과학의 연구 또는 기초연구까지도 수많은 실패를 거듭해 가면서 그 실패를 딛고 발전해 가고 드디어 성공에 이르게 되는 것"이라며 "그래서 이 실패를 용인하는 연구 분위기가 중요하다고 생각한다"고 말했다.
이어 "실패가 용인되지 않으면 늘 금방금방 성공할 수 있는 단기 실적 과제에 매달리고 '성공률이 90%가 넘는다' 이렇게 자랑하게 되는데 그것은 우리가 원천기술을 보다 고도화해 나가는 그런 연구와는 맞지 않는 것"이라고 지적했다.
그러면서 "그래서 우리 연구소에서도 이 실패에 대해서 철저하게 용인하고 보호해 주고 실패한 경험조차도 자산으로 삼아 나가는 그런 분위기를 꼭 좀 만들어 주기 바란다"며 "다만 그게 실패가 다음을 위한 좋은 경험으로 그치지 않고 또 자칫 잘못하면 실패가 안전사고로 연결될 수도 있기 때문에 그런 안전사고 부분에 대해서는 각별히 주의들을 좀 기울여 주기 바란다"고당부했다.
문 대통령은 "정말 국방과학연구소의 성과가 눈부신데 우리의 이런 전략무기, 또는 국방과학의 수준에 대한 부분들은 아주 고도의 비밀보안 사항으로 취급되고 있기 때문에 그 성과를 연구소 차원이든 또는 개인 차원이든 제대로 자랑하기가 어려운 (상황)이라고 말했다.
이어 "그래서 우리가 결코 우리 주변의 많은 안보 위협들이 둘러싸고 있지만 결코 우리가 그 안보 위협에 우리가 충분히 감당하고 물리칠 수 있는, 그래서 우리 국민들의 안전한 일상과 평화를 지킬 수 있는 능력을 가지고 있다는 사실들을 국민들이 알 수 있도록 그렇게 조금 노력을 해 주시면 좋겠다고 생각한다"고 말했다.
