[시사뉴스 강민재 기자] 전국적으로 인플루엔자(계절 독감) 예방접종으로 인한 사망자가 계속 발생하는 가운데, 국정감사에서 독감예방접종 중단여부에 대한 논쟁이 이어졌다.
국회 보건복지위원회는 22일 보건복지부, 질병관리청, 식품의약품안전처 등을 대상으로 한 종합 국정감사를 진행했다.
정은경 질병관리청장은 백신 자체 독성은 없다고 재차 강조했다. 즉 현재 시점에서는 예방접종을 중단할 상황도 아니라는 입장이다.
정 청장은 "전문가 자문회의 결과 백신과 사망의 연관성은 없는 것으로 판단하고 있다"며 "전문적으로 판단을 하고 있다"고 말했다.
정 청장은 생물에서 생기는 독성 물질인 톡신 관련 의혹에 대해 "톡신과 균류가 많다면 이건 백신 제조 과정에서 문제가 생긴다는 심각한 일"이라며 "그런 가능성에 대해 조사관을 통해 회의를 했는데 아니라는 판단"이라고 설명했다.
이어 정 청장은 "1년에 독감 관련 합병증 사망자는 3000명 내외로 추정된다"며 "어르신 같은 고위험군에서 인플루엔자로 다른 합병증 생길 수 있다. 접종을 하는 게 안전하다"고 말했다.
이를 반영하듯 더불어민주당은 국민들의 우려에는 공감하지만 백신과 사망자 간 인과관계가 명백히 밝혀지기 전까지 접종 중단은 신중할 필요가 있다는 입장을 취했다.
민주당 권칠승 의원은 "접종 사업을 중단한다면 더 많은 문제를 야기할 것이 분명해 보인다"며 "(보건당국이) 실제로 할 일은 두 가지다. 백신 생산 과정을 좀 더 정밀하게 관리하고 개인별로 접종자에 주의사항을 알려주는 것"이라고 말했다.
같은 당 강병원 의원은 "독감 백신 접종 후에 사망 사례가 여러 건 생겨 국민 걱정이 크다. 아직까지 독감을 접종하고 사망했다는 선후 관계는 있지만 독감 백신 때문에 사망했다는 과학적 검증에 의한 인과관계가 설명되기까지는 시간이 필요할 것 같다"고 했다.
반면, 국민의힘 등 야당은 보건당국을 질타하면서 즉각적인 접종 중단을 요구했다.
국민의힘 주호영 의원은 이날 국감에서 "질병관리청의 입장은 원인이 명확히 규명되기 전까지 접종을 계속한다는 것인데 원인 규명전까지는 접종을 중단해야 하는 것 아니냐"며 "사망자가 늘어나면 스톱하고 원인이 밝혀지면 어떻게 하겠다고 해야지 접종을 계속하는 게 맞는 태도냐. 접종 후 내일 사망자가 더 늘면 어떡할 것이냐"고 보건당국을 질타했다.
그는 이어 "개인적 경험에 의하면 삼성전자 반도체공장 근로자의 암 발생 관련해 수 년 전부터 이렇게 많은 암 환자가 있는데 왜 인과관계가 없냐고 다툰 적이 있다"며 "세월이 흐르니 인과관계가 있었다. 중요한 것은 사망자가 증가하고 있다는 것인데 일단 스톱하고 원인을 찾고 접종해야 한다"고 말했다.
같은 당 강기윤 의원도 "사망자와 백신 간 인과관계가 없다고 저도 믿고 싶다. 그런데 국민들은 그렇지 않다"며 "사망자 13명 중에 신성약품에서 납품한 백신이 거의 주류다. 신성약품 59만개 유통 부분을 전수조사할 필요가 있다. 그래서 이상이 없다고 해야 국민들이 안심할 것"이라고 강조했다.
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