[시사뉴스 강신철 기자]서울중앙지검 특수2부(부장검사 조상준)는 포스코 경영진의 비자금 조성 의혹에 가담한 혐의로 박재천(59) 코스틸 회장을 29일 재소환 조사한다고 밝혔다.
검찰은 전날 오전 10시부터 14시간 동안 박 회장을 고강도로 조사한 뒤 이날 자정께 귀가시켰다. 검찰은 박 회장을 추가로 조사한 뒤 구속 영장을 청구할 것으로 예상된다.
검찰이 박 회장에게 우선 적용한 혐의는 업무상 횡령·배임 등이다.
박 회장은 포스코와 거래하는 과정에서 납품 가격이나 거래량을 조작하는 방법 등으로 수년간 회사 자금을 빼돌린 혐의를 받고 있다. 검찰은 특히 포스코와의 여재(餘在) 슬래브(slab) 거래 과정에서 비리 행위가 있던 것으로 의심하고 있다.
여재 슬래브는 슬래브를 만들고 남은 부분으로 사실상 옷을 만들고 남은 '자투리 천'과 같은 개념이다. 코스틸은 여재 슬래브를 재가공해 주요 생산품인 철선 등 연강선재를 만든 것으로 알려졌다.
검찰은 박 회장 등 코스틸 임원이 빼돌린 회사 자금으로 수백억원대 비자금을 조성하고, 이를 포스코 고위 관계자에게 상납했을 가능성도 배제하지 않고 있다.
검찰은 특히 비자금이 정준양(67) 전 포스코 회장에게도 흘러간 것으로 보고 있다. 검찰 안팎에선 이미 코스틸 수사가 포스코 비자금 수사의 '본류'라고 알려져 있다.
이에 따라 박 회장 조사 결과에 따라 포스코 수뇌부와 정·관계 인사들에게로 수사가 확대될 것으로 보인다. 박 회장이 경북 포항 출신인데다, 정 전 회장은 물론 전 정권의 핵심 인사들과도 친분이 있는 것으로 알려져 있기 때문이다.
코스틸은 1977년 설립된 연강선재 제조업체로, 시장 점유율이 40%에 달하는 업계 1위로 알려져 있다. 코스틸은 연강선재와 가공 제품, 철근, 강섬유 등을 생산한다. 지난 1981년 포스코와 거래를 시작했고 2013년 800만t의 거래 실적을 기록했다.
앞서 검찰은 지난 7일 서울 동대문구 소재 코스틸 본사와 경북 포항 소재 공장, 박 회장의 주거지, 코스틸의 지주회사 코스틸홀딩스 본사 등 10여 곳에 수사팀 40여명을 보내 압수수색을 진행했다.
검찰은 이날 압수수색을 통해 코스틸의 납품·거래 내역, 회계 자료, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보한 것으로 전해졌다. 박 회장은 출국금지 조치된 것으로 알려졌다.
검찰은 압수물 분석을 토대로 코스틸 본사와 계열사 전·현직 임원 등 관계자들을 조사했고, 일부는 피의자 신분으로 전환했다. 이들에 대한 신병처리는 박 회장의 조사 결과에 따라 결정될 전망이다.
