[시사뉴스 이동훈 기자] 평창동계올림픽의 성공여부를 둘러싼 논쟁이 뜨겁다.
대기업 관련 경제연구소는 경제적 효과를 높이 평가하고 있지만, 일부 경제학자들은 혹평을 쏟아내고 있다. 성공적인 경제올림픽을 위해서는 관광객의 유치를 위한 다각적인 전략을 세워야한다는 목소리도 나왔다.
2018평창동계올림픽이 22일 기준 18일(2월9일 개막) 앞으로 다가왔다. 정부와 강원도는 전세계 겨울스포츠제전의 성공을 위해 온 역량을 쏟아 붓고 있는 중이다.
정치적 생명을 걸고 북한의 현송월 삼지연 관현악단장을 삼고초려 모시기에 성공했고, 각 언론사에 막대한 홍보비를 지급하면서 흥행몰이에 나서고 있다.
정부는 연일 남북 평화올림픽, 사상최대 규모 등의 수식어를 내세워 성공적인 올림픽을 자신한다.
국민적 관심도 높다. 하지만 국민이 생각하는 올림픽의 성공여부는 정부와는 조금 다르다. 2011년 평창동계올림픽의 유치효과를 묻는 한 여론조사 기관의 설문 조사에서 응답자 42.2%는 경제발전을 꼽았다. 반면 남북긴장완화에 대한 기대감은 2.2%로 매우 낮았다.
평창올림픽 성공여부는 경제적 실익에 달렸다는 방증이다. 대체로 경제연구소들은 평창올림픽 효과에 긍정적인 점수를 매겼다.
주원 현대경제원의 이사는 본지와의 통화에서 “2011년 현대경제원은 보고서를 통해 평창동계올림픽 개최로 인한 유ㆍ무형의 총 경제적 효과는 64조 9000억원으로 추정했다”며 “현재는 여러 가지 변동사항으로 효과비용의 차이는 있을지 언정, 경제적인 이익 창출에 큰 기여를 할 것 같다”고 말했다.
이희범 평창동계올림픽 조직위원장도 “투자 효과와 소비지출 효과 같은 21조 천억 원의 직접적 효과를 비롯해 개최 이후 관광 수요 등 10년간 간접적 경제 효과가 약 43조 8천억 원에 이를 것”으로 전망했다.
이 위원장은 이같은 유형의 요소 외에도 “일자리 창출 등 경제 활성화에 기여하고 대한민국이라는 국가 브랜드를 향상시켜 정치 경제 사회 문화적으로 한 단계 재도약하는 효과를 얻게 된다”고 자신했다.
실패를 우려하는 목소리는 대체로 역대 사례에서 비롯된다. 1998년 나가노 올림픽은 경기운영을 위한 신축 비율, 사회간접자본이 무리하게 투자되면서 실패했다. 관광개발 부진과 사후시설 대다수도 지역 주신 수요에 한정돼 수익창출 효과도 미진했다.
이를 타산지석으로 삼았지만 2004년 그리스 아테네 올림픽은 10조원, 2010년 밴쿠버 동계올림픽은 53조원의 적자를 냈다.
올림픽의 성공을 위해서는 이를 1차적으로 소화해낼 국내 내수시장의 요건이 필수적이다.
독일은 약67만명의 동계스포츠 인구수를 갖고도 올림픽 유치를 포기했다. 익명의 체육계 관계자는 “나가노는 36만명의 도시였고, 벤쿠버는 60여만이였지만 실패했다. 평창은 4.4만 불과하다”고 설명했다.
김광수 경제연구소 소장은 “평창의 직접 경제효과는 그나마 근거라도 있지만, 간접 경제효과로 가면 판타지에 가깝다”며 “문제의 보고서는 평창이 세계적 겨울 관광지로 부상함에 따라 10년간 32조2000억원의 추가 관광효과가 발생한다고 주장한다. 하지만 현실은 이 같은 주장을 뒷받침하지 못한다”고 지적했다.
그는 일례로 “밴쿠버는 로키산맥을 낀 최고의 관광지로 꼽히는데도 2010년 올림픽 개최에 따른 관광수입이 5000억원 정도로 추산됐다. 파급효과까지 따져도 1조원 남짓일 것이다. 그런데 평창 겨울올림픽의 효과가 32조원이나 될 수 있을 것인가”라고 반문했다.
올림픽의 파급적 효과는 관광으로 귀결된다. 올림픽이 끝나고서도 지속적인 관광객의 유입률 향상을 위해 노력해야 한다는 의미이다.
백다미 현대경제원 선임연구원은 “평창 동계 올림픽 대회를 성공한 경제 올림픽으로 만들기 위해서는 대회준비 비용의 증액 억제, 고정시설 투자의 최소화, 사후 시설 활용도의 제고 등도 중요하지만, 이에 못지 않게 관광 인프라 확충 및 상품개발 등을 통해 동계 올림픽 개최국으로써의 인지도 상승에 따르는 경제적 효과를 극대화해야 한다”고 조언했다.
