[시사뉴스 이동훈 기자] 국내 세탁기의 수출 산업에 빨간불이 켜졌다. 도널드 트럼프 행정부가 지난해 예고한 대로 대규모 관세를 부담했기 때문이다. 이번 결정으로 미국의 소비자들은 미국 외에서 생산된 한국산 세탁기를 비싼 가격으로 구매해야 하기에 이들 업체의 가격 경쟁력 저하는 피할수 없게 됐다. 이에 따라 피해를 최소화하기 위한 삼성전자ㆍLG전자의 발걸음도 빨라지고 있다.
미국 행정부는 22일(현지시간) 삼성·LG 등 외국산 세탁기와 태양광 전지ㆍ모듈에 세이프가드(*긴급수입제한조치)를 발동했다.
세이프가드는 특정 품목의 수입이 급증해 수입국의 산업계에 중대한 피해가 발생하거나 우려될 경우 취하는 수입 제한 조치이다. 주로 고율의 관세를 부과해 자국 산업을 보호한다.
한국 가전업체의 수출도 당분간 타격이 불가피해질 수밖에 없다. 삼성과 LG전자 세탁기는 연간 120만 대를 초과한 수입 물량에 대해 1년차 50%, 2년 차에는 45%, 3년 차는 40%의 관세를 내야 한다.
삼성전자와 LG전자 모두 미국에 현지 공장을 건설 중이어서 세이프가드 조치가 발동되더라도 상당 부분 충격을 흡수할 수 있을 것으로 예상됐다.
그러나 120만 대 이하 물량은 1년차 20%, 2년차 18%, 3년차 16%의 관세를 물어야하기에 정상화까지는 많은 시간이 걸릴 전망이다.
삼성전자와 LG전자가 미국 시장에 판매하는 세탁기는 연간 물량으로 200만대 이상, 금액으로는 10억달러(약1조1천400억원)에 이른다.
삼성전자의 경우 대부분을 태국, 베트남에서 생산해 수출 중이며, LG전자는 태국, 베트남에서 약 80%를, 나머지 20%를 국내 창원 공장에서 만들어 수출한다.
삼성전자 관계자도 “삼성전자는 사우스캐롤라이나 뉴베리 공장에서 1월 12일 세탁기 생산을 시작했다”며 “미국 소비자들에게 차질없이 공급되도록 노력하겠다”고 말했다.
미국 정부의 세이프 가드 결정에 대해서는 “소비자들의 선택을 제한하고 시장에 손실을 입히는 행위”라고 밝혔다.
삼성전자는 이번 세이프가드를 계기로 미국의 현지화에 대한 비중을 높이기보다는 유럽 등 수출 루트를 다각화 시킬 예정이다.
반면 LG전자는 세계적인 가전 기술력을 앞세워 미국의 프리미엄 제품군 시장을 공략한다는 정공법을 선택했다.
LG전자 관계자는 “이번 세이프가드 대상에서 대용량 프리미엄 제품은 제외됐다”며 “이에 대한 판매를 확대해 시장지배력을 유지할 계획이다”고 전했다.
또 테네시주에 건설 중인 세탁기 공장은 내년 초에서 올 4분기에 앞당겨 가동을 시작할 예정이란 것도 귀뜸했다.
미국 정부의 세이프가드 결정에 대해서는 유감을 표명했다. 이 관계자는 “세이프가드 발효로 인한 최종적인 피해는 미국의 유통과 소비자가 입게 되고, 지역경제 및 가전산업 관점에서도 부정적인 결과”를 예상했다.
한편 한국기업의 태양광 모듈에 대해서도 첫해 30%, 2년 차 25%, 3년 차 20%의 관세가 각각 매겨진다. 한화큐셀 등 국내 업체는 지난해 13억 달러를 미국에 수출했다.
