[시사뉴스 이동훈 기자] 블록체인 전성기다. 하지만 전문가들은 블록체인의 거품을 경계해야 한다고 목소리를 높인다. 블록체인의 정체와 현주소 그리고 미래를 3부에 걸쳐 짚어본다.
산업에서 문화까지 누구나 할 것 없이 블록체인을 외치는 시대이다. 암호화폐 비트코인이 지난해 시총 130조원을 넘어서면서 전세계적인 투기 열풍을 일으키자, 그 기반 기술인 블록체인에 대한 관심도 높아졌다.
블록체인은 비트코인이 사토시 나카모토에 의해 2008년 개발되면서 함께 등장했다. 비트코인은 중앙은행 같은 화폐 발행주체나 시중은행 같은 신뢰 중개자 없이도 가치의 교환 또는 신뢰 거래가 가능하게 하겠다는 비전을 가지고 태어났다.
블록체인(block chain)은 관리 대상 데이터를 ‘블록’이라고 하는 소규모 데이터들이 P2P 방식을 기반으로 생성된 체인 형태의 연결고리로, 기반 분산 데이터 저장환경에 저장되어 누구라도 임의로 수정할 수 없고 누구나 변경의 결과를 열람할 수 있는 분산 컴퓨팅 기술 기반의
데이터 위변조 방지 기술이다.
블록체인을 접할시 가장 많이 듣는 단어인 ‘프로토콜’은 ‘퍼블릭 블록체인’을 말한다. 누구나 마음만 먹으면 채굴(거래 검증) 과정에 참여할 수 있고 해당 블록 체인에서 통용되는 자체 코인을 누구나 사고 팔 수 있는 블록체인을 말한다.
‘프라이빗 블록체인’은 주로 회사에서 폐쇄적으로 운영하는 블록체인이며 회사의 내부 자료나 거래 기록이 블록체인에 쌓인다. 그러다 보니 회사에 의해 지정된 컴퓨터만 채굴에 참여할 수 있으며 거래를 검증하는 컴퓨터에 대한 보상이 따로 필요 없거나 다른 방식을 택할 수 있어 대부분 자체 코인이 따로 없다.
퍼블릭 체인과 프라이빗 체인은 채굴 참여 여부와 코인 유무로 간단히 나누어 구분된다.
쉽게 말해 블록체인은 중앙화된 기관이 거래를 통제하는 것이 아닌 전 세계 사람 누구나 장부를 작성할 수 있는 플랫폼이다. 이 장부를 탈중앙화(decentralized) 또는 분산화된 장부라고도 한다. 하나의 블록에 기록을 남기고 그 블록은 평균적으로 10분에 하나씩 생성되는 것으로 0번 블록인 원시블록(genesis block)의 등장부터 그렇게 약속을 했다.
그 기록이 작성된 블록들이 시간 순서대로 쭉 줄을 지어 있는것이 블록체인이다. 중앙화된 기관이 장부를 작성하고 거기에 수수료를 가져간다. 하지만 블록체인은 원칙적으로 수수료 개념
이 존재하지 않는다. 설령 수수료가 등장하더라도 기존 체제의 비용보다 더 싸고 안전하다.
분산장부 시스템은 그 모든 분산화된 곳을 전부 해킹해야 하기 때문이다. 보안적인 면에 있어서도 훨씬 진보적이다. 또한, 여러 사람들이 합의를 통해 장부를 작성하기 때문에 그 투명성도 보장된다.
위키백과에 따르면 암호화폐들은 신뢰할 수 없는 제3자에 의한 시간표시거래를 블록체인에 추가하는 것을 피하기 위해, 작업증명(proof- of-work) 또는 지분증명(proof-of-stake) 같은 다양한 시간 표시 방법들을 사용한다. 이것은 누구나 쉽게 이중지불되는 돈의 문제를 회피할
수 있게 한다.
그런데 블록체인은 신뢰 받는 제3자가 없다. 컨트롤 타워 없이 거래에 참여한 사용자들끼리의 거래 장부를 기반으로 거래를 인증한다. 토렌트 같은 P2P서비스를 통한 영화·음악 등의 공유와 유사한 방식이다. 하지만 기본 P2P와는 확연한 차이가 나는 부분이 바로 ‘신뢰성’이다.
이렇게 중앙에서 관리하는 형태가 아닌 모든 참여자가 함께 관리하는 체계를 기반으로 한 블록체인 기술은 인터넷 이후 최대의 혁신 기술로 꼽히고 있다.
