[시사뉴스 조아라 기자] 문재인 대통령의 지시에 따라 입국장 면세점 도입이 수면 위로 떠오르게 됐다. 그러나 대기업 면세점들은 “현재의 면세한도 안에서는 별다른 효과가 없을 것”이라며 미지근한 반응이다.
문 대통령은 13일 오후 청와대에서 주재한 수석 비서관·보좌관 회의에서 “우리는 해외여행 3000만명 시대를 눈앞에 두고 있고 지난 한 해 이미 2600만명을 넘었으나, 입국장 면세점이 없어 시내·공항면세점에서 구입한 상품을 여행기간 내내 휴대해야 하는 불편을 겪고 있다”며 입국장 면세점 도입 필요성을 언급했다.
이어 문 대통령은 “우리의 관광 수지 적자도 해마다 늘어나고 있고, 우리 국민들의 국내 소비 증가보다 해외 소비 증가율이 몇 배 높은 실정”이라며 “따라서 입국장 면세점의 도입은 해외여행 국민들의 불편을 덜어주면서 해외 소비의 일부를 국내 소비로 전환하고, 외국인들의 국내 신규 소비를 창출하는 효과도 기대할 수 있다”고 말했다.
그러면서 “우리와 왕래가 많은 일본과 중국에서도 이미 도입했고, 확대하는 추세”라며 “관계 부처는 입국장의 혼잡 등 예상되는 부작용의 보완 방안까지 포함해서 입국장 면세점 도입방안을 검토해주기 바란다. 특히 중견·중소기업들에 혜택이 많이 돌아갈 수 있도록 다양한 방안을 함께 검토해주기 바란다”고 지시했다.
면세업계는 입국장 면세점 도입이 여행객 편의 향상을 위한 것이라면 입국장 인도장 설치가, 소비 진작을 위한 것이라면 면세한도 상향이 더욱 현실적 방안이라는 입장이다.
한 대기업 면세점 관계자는 “면세점 산업을 육성하는 방향에는 환영하지만 입국장 면세점 도입에는 중립적인 입장”이라며 “입국장 면세점이 생기면 출국장 면세점의 매출이 줄어들어 ‘제로섬’이 될 것”이라고 전망했다.
그는 “입국장 면세점 도입 시 공항은 임대료가 증가하고, 관세청은 세관 이슈가 늘어나고, 항공사는 기내 면세점 매출이 떨어져 각각의 찬반이 갈리는 모양새”라며 “면세점 업계의 경우 입국장 면세점보다는 입국장 인도장과 면세한도 증액이 더 시급하다고 보고 있다”고 전했다.
다른 대기업 면세점 관계자는 “중소·중견기업 쪽으로 기회가 돌아갈 수도 있고, 도입방안이 어떻게 진행될지 알 수 없기 때문에 아직은 지켜봐야 할 것 같다”면서도 “입국장 면세점의 가장 큰 경쟁상대는 항공사에서 운영하는 기내 면세점인데, 업계에서는 입국장 면세점 도입이 큰 효과가 있을 것이라고 기대하고 있지 않다”고 밝혔다.
이 관계자는 “여행 내내 면세품을 가지고 다녀야 하는 불편함을 해소하기 위한 현실적인 방법은 입국장 인도장을 설치하는 것”이라며 “그런데 소비자들이 더 불편을 느끼는 부분은 면세한도다. 면세한도가 너무 오래 전에 만들어진 기준이라 이번 기회에 이런 문제들이 다 같이 논의가 된다면 좋은 방안이 나올 수 있지 않을까 생각한다”고 강조했다.
또 다른 관계자 역시 “가전제품 같은 경우는 면세한도를 훌쩍 넘기 때문에 현재의 한도 안에서는 살 수 없는 것들이 많다”며 “여행객은 한정돼 있는데 결국 업체끼리 600불의 한도 내에서 나눠먹는 상황이다. 채널을 늘리기보다는 입국장 인도장 설치나 면세한도 상향 등 현실적인 해결방법이 필요하다”고 말했다.
