[시사뉴스 이동훈 기자] 강원도 강릉 지역에서 새끼 고양이를 대상으로한 연쇄살해 사건이 벌어지면서, 사회적 불안감이 확산되고 있다. 특히 연쇄살인범 다수가 동물을 대상으로 살인예행연습을 한다는 점에서 이에 대한 엄중한 처벌이 필요하다는 여론도 일고 있다.
최근 강릉지역 학교에서는 머리가 잘린 새끼고양이 사체 3건이 발견됐다. 강릉경찰서에 따르면 새끼 고양이 사체가 발견된 것은 지난 16일. 이 사체가 발견된 장소로 불과 약 900m 정도 떨어진 곳에서 훼손된 고양이 사체가 또 목격돼 강릉원주대 캠퍼스를 공포에 떨게 했다.
게다가 지난 22일 오전 10시쯤 새끼고양이의 엉덩이 부분이 뜯겨나간 채 잔디밭 위에 버려져 있는 것이 한 학생에 의해 발견돼 충격을 안겨줬다.
19일에는 강릉원주대에서 약 1.52㎞ 정도 떨어진 곳에 위치한 한 초등학교에서 하반신이 훼손된 고양이 시체가 발견되기도 했다.
사정이 이렇자 현재 청와대 국민청원 게시판에는 ‘강릉 고양이 토막사건’이라는 제목으로 동물보호법 강화를 요청하는 글이 올라왔다. 이와 관련해 청와대 국민청원 게시판에는 '강릉 고양이 토막사건'이라는 제목으로 동물보호법 강화를 요청하는 글이 올라와 24일 9시25분 기준 1만670명이 동의했다.
강릉 주민들은 SNS상에서 “이건 진짜 빨리 잡아야 하는 것 아니냐. 처음에 동물들한테 그러다가 나중엔 사람한테 연쇄살인 토막살인하고 하지 않느냐”며 수사당국의 발 빠른 대처를 촉구하고 있다.
실제 미국 FBI 연방수사국에 따르면 제프리 다머(17명 살해) 등 연쇄살인범 다수는 어린 시절 동물학대 및 살해 경험이 있는 것으로 나타난다. 제프리 다머는 10대 시절 울창한 나무에 숨어 동물들을 해부했다. 고양이의 머리를 잘라 쇠꼬챙이에 꽂아두는가 하면 강아지의 사지를 잘라 부위별로 늘어놓기도 했다.
프로파일러들은 “ 대부분의 사람들은 어린 시절에 작은 동물을 괴롭히지만 커가면서 죄책감을 느낀 후 그만둔다”며 “그러나 연쇄살인범들은 이를 통해 우아한(?) 살인법을 터득해간다”고 언급했다.
일본에서 ‘고베 학교 살인자’는 14세의 소년이었고 이 소년 역시 동물학대를 자행했다. 이 어린 살인자는 고양이의 발을 자르고 비둘기의 목을 잘랐다.
한국도 마찬가지이다. 연쇄살인범 김대두에서부터 강호순, 조성호에 이르기까지 이들 엽기 살인마들에게 공통된 특징은 ‘동물 학대’에서 살인을 배웠다는 것이다. 2006년부터 2008년까지 경기 서남부 일대에서 연쇄적으로 여성 7명을 납치 살해한 강호순은 검거 당시 축사를 운영하고 있었다. 그는 축사에서 소ㆍ돼지ㆍ개 등 동물을 잔인하게 학대하며 살인을 연습했다. 강호순은 조사 과정에서 “개를 많이 죽이다 보니 사람 죽이는 것도 아무렇지 않게 느껴졌다”고 말했다고 한다.
다수의 연쇄살인범들은 이 과정을 거쳐 저항하기 힘든 여성, 어린이들을 사냥감으로 삼았다고 한다.
미국 동물학대 방지협회의 치료 전문가 스테파니 라퍼지는 “동물에게 위해를 가하는 사람은 다른 사람에게도 그럴 가능성이 있다”고 밝혔다.
한편 현행 동물보호법상 잔인한 방법으로 동물을 죽음에 이르게 하거나 학대한 자에게 2년 이하의 징역이나 2000만 원 이하의 벌금을 물린다. 동물을 학대해 죽였다 해도 동물은 생명이 아닌 재산으로 취급돼 ‘재물손괴죄’가 적용된다.
