몇 년 전만 해도 조기유학은 특정 계층의 자녀들만이 누릴 수 있는 특권이라고 여겨졌었다. 하지만, 최근 조사에 따르면 어린 자녀를 둔 부모 10명 중 9명이 조기유학을 고민하고 있어 이제는 대중의 관심사라 해도 과언이 아니다. 더불어 새 정부의 영어 공교육 강화 정책 발표 이후 열기가 더욱 달아올라 모든 이의 관심을 끌고 있다.
영어 공용화 정책은 이미 대세가 되어 현재의 영어교육열은 어느 때 보다도 높다. 한·미 비자 면제 양해각서가 체결되자 조기유학 비자관련 문의가 줄을 잇는 등 관련 소식이 발표될 때 마다 학부모들은 매우 민감하게 움직이고 있다. Y어학원 관계자는 ‘연수는 조기에 갔다 와야 효과가 있다’는 자료가 발표될 때면 어김없이 초·중생 학부모들의 상담전화가 빗발친다고 말했다.
조기유학을 준비하고 있거나 단기간에 영어 실력을 향상시키고 싶다면 방학을 이용하여 영어캠프에 참여해 보는 것도 좋은 방법이다. 각 유학 업체에서 준비하는 해외영어캠프 정보를 미리 알아보면 보다 효율적으로 폭 넓은 선택을 할 수가 있다. 뿐만 아니라 상대적으로 저렴한 비용으로 효과를 볼 수 있는 국내 영어캠프 프로그램도 다양하게 진행되고 있어 정보의 끈만 놓치지 않는다면 정부의 정책변화에 일희일비하지 않을 것이다.
유학이나 캠프를 보내고자 결정을 했다면 내 자녀에게 맞는 목적과 수준, 형편 등을 고려해서 올바른 선택을 해야 하는데 짧은 기간 안에 알찬 정보를 얻고자 원한다면 박람회에 참석해 꼼꼼히 따져보고 비교해 보는 것이 좋다. 다양한 국가의 많은 프로그램들이 한 자리에 모여 있어 국가별, 프로그램별, 업체별로 비교해 보면 어느새 시장을 보는 안목이 열리게 된다.
조기유학과 같은 목돈 투자를 인터넷으로만 알아보고 계약한다면 거짓 정보나 수많은 변수에 반드시 노출되게 된다. 믿을 수 있는 프로그램과 업체를 선별하기 위해서는 오프라인 상담이 필수적이다. 박람회장에서는 한 번에 여러 업체와 오프라인으로 상담을 할 수 있어 조기유학을 위해서는 최적의 정보처라고 할 수 있다.
오는 24일(토)~25일(일)에 삼성동 코엑스에서 열리는 ‘조기유학 및 영어캠프 박람회’는 이러한 학부모들에게 가장 필요한 양질의 정보를 제공하게 것으로 기대된다. 조기유학 관련 세미나와 함께 다양한 이벤트가 준비된 본 행사에서 자녀와 함께 직접 상담을 받아보자. 홈페이지(www.campenglish.net)에서 관람등록을 하면 무료입장이 가능하다. 인터넷 서점 'Yes 24'와 '알라딘'에서도 무료 입장권을 다운로드 받을 수 있다.
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