[시사뉴스 한지혜 기자] 정부가 코로나19로 감소했던 국제선 운항 규모를 올 연말 50%까지 회복하는 '국제선 단계적 일상회복 방안'을 추진한다. 이번 회복 방안에 따라 2년 넘게 국제선 운영이 중단됐던 김포국제공항의 운영도 이르면 올 6월 재개할 것으로 보인다.
국토교통부는 지난달 31일과 6일 열린 코로나19 해외유입 상황평가회의와 중앙재난안전대책본부회의에서 국제선 일상회복 방안을 추진하기로 방역당국과 법무부와 외교부 등 관계기관과의 의견 교환을 통해 이같이 결정했다고 6일 밝혔다.
정부의 이번 결정에 따라 코로나19로 축소된 국제항공 네트워크를 총 3단계로 나눠 정상화할 계획이다.
국토부는 첫 단계로 올 5월부터 국제선 정기편을 매월 주 100회씩 증편할 방침이다. 현행 인천공항의 슬롯(시간당 항공기 운항 횟수)은 시간당 10대 이하로 운행되고 있으며 1단계 20대, 2단계 30대로 단계별 10대씩 증가할 계획이다.
앞서 2019년 인천과 김포, 제주, 김해공항 등 국제선 정기편은 주 4714회 운항됐다. 2020년부터 시작된 코로나19 사태로 올 4월에는 주 420회로 91.1%의 항공기 운항이 급감한 상태다.
다만 현재 주 420회 운항되던 국제선은 5월 520회에서 6월에는 620회로 국제선 운항 횟수가 100회씩 늘어나게 된다.
특히 코로나19의 장기화로 모든 국제 항공편의 노선과 운항 규모를 매월 방역당국과 협의를 통해 결정돼 왔다. 그러나 내달부터는 국토부의 항공정책 방향에 맞춰 정기편 증편이 결정될 예정이다.
국토부는 현지 방역상황과 입국시 격리면제 여부 및 상대국 항공정책 등을 다각도로 고려해 여객 수요회복이 예상되는 노선을 중심으로 항공네트워크를 복원할 계획이다.
국제선이 집중된 인천국제공항의 시간당 도착 항공편 수 제한도 2년 만에 10대에서 20대로 완화하고, 부정기편 운항허가 기간도 당초 1주일 단위에서 2주일 단위로 개선하게 된다.
또한 인천공항에 집중된 세관·출입국·검역 인력도 지방공항으로 재배치해 5월 무안·청주·제주공항, 6월 김포·양양공항 순으로 국제선 운영 재개를 추진된다.
일본 도쿄(하네다)와 오사카(간사이), 중국 상해(홍차오), 베이징, 대만(쑹산) 등 5개 노선을 운행하던 수도권의 관문인 김포국제공항은 코로나19의 해외유입을 막기 위해 2020년 3월24일부터 항공기 운항이 중단된 상태다.
특히 정부는 국제기구 IATA와 인천공항공사 등의 여객수요 전망 및 항공사 운항 수요조사 결과 등을 고려해 올해 국제선 복원 목표를 50%로 설정하고 올 7월부터 2단계에 돌입해 국제선 정기편을 매월 주 300회씩 증편할 계획이다.
2단계부터는 인천공항의 시간당 도착 항공편 수를 30대로 확대하고 지방공항 운영시간도 정상화한다. 방역 위험도가 높은 국가의 항공편 탑승률 제한도 폐지한다.
향후 엔데믹(풍토병)을 뜻하는 3단계에서는 모든 항공정책이 정상화할 예정이다.
국토부는 매월 단위로 인가되던 국제선 정기편 스케줄을 코로나19 이전과 같이 국제표준에 맞춰 하계·동계시즌 매년 2차례 인가하며, 인천공항의 시간당 도착 편 수 제한도 평시와 같이 40대로 정상화 된다.
김용석 국토부 항공정책실장은 "방역정책을 포함한 모든 코로나 관련 정책의 목표는 국민들의 일상회복인 만큼 항공분야도 조속히 일상으로 돌아갈 수 있도록 할 것"이라고 말했다.
