[시사뉴스 한지혜 기자] 제주 마라도 남서쪽 먼 해상에서 해경 소속 헬기가 추락해 2명이 숨지고 1명이 실종된 가운데 '기상악화'로 인한 사고는 아닌 것으로 추정되고 있다.
헬기는 해경 3012함에서 이륙을 시도한 지 30~40초가량 만에 해상에 추락한 것으로 파악됐다.
해경은 사고 헬기 동체를 인양하는대로 정확한 사고 원인 파악에 나선다는 계획이다.
8일 제주지방해양경찰청에 따르면 이날 오전 1시32분께 제주 남서쪽 약 370㎞ 해상에 남해지방해양경찰청 항공대 소속 헬기 S-92(4명 탑승)가 추락했다.
이 사고는 헬기가 지난 7일 오전 10시께 대만 서쪽 약 30㎞ 해상에서 예인선 '교토 1호'가 조난 당했다는 접수를 받고 수색·구조를 위해 급파된 해경함정에 중앙특수구조단 인력과 장비를 이송한 후 복귀하는 과정에서 발생했다.
해경 3012함에 구조대원 6명을 내려준 후 부산으로 향하던 헬기는 원인을 알 수 없는 이유로 해상에 추락한 것으로 전해졌다.
헬기가 추락하는 데는 이륙 후 30~40초가량 밖에 걸리지 않았다고 해경은 설명했다.
사고 당시 기상은 2~4m의 남동풍이 불고, 파고는 1m 내외로 기상이 악화한 상황은 아니었던 것으로 확인됐다.
이날 오전 3시께 헬기 탑승자 4명 중 3명은 구조했으며 1명은 실종된 상태다. 구조된 3명 중 2명은 사망했다고 해경은 전했다.
협조 요청을 받은 공군은 헬기를 현장에 보내 구조된 3명을 경비함정으로부터 인계받아 골절상을 입은 기장 최모(47)씨를 제주도로 이송조치했다.
다행히 최씨는 생명에는 지장이 없는 상태인 것으로 파악됐다. 김중석 제주권역외상센터 응급실장은 "환자의 상태가 의식도 있고 안정적"이라며 "전반적으로 중증외상으로 보이는 상태는 아니다"고 말했다.
숨진 부기장 정모(51)씨와 전탐사 황모(28)씨는 부산으로 이송될 예정이다.
사고를 당한 탑승자들은 모두 장거리 비행 경험과 함정 이착함 훈련을 마친 숙련자인 것으로 알려졌다.
해경 관계자는 "헬기가 추락한 이후 3012함 단정을 내려 오전 1시47분께 기장을 구조하고, 이후 부기장과 전탐사를 차례로 구조했다"고 설명했다.
해경은 실종자인 정비사 차모(42)씨를 찾기 위해 제주해경 소속 경비함정 등 구조세력을 보내 사고 인근 해역을 수색하고 있다.
한편 해경은 대만해역에서 한국 선원 6명을 태운 채 사라진 선박 교토 1호(322t·승선원 6명)를 찾기 위해 주변 해역을 수색하고 있다.
교토 1호는 바지선 A호(3732t·승선원 없음) 매매를 위해 부산항을 출항해 인도네시아로 이동 중이었다. 최초로 비상위치지시용 무선표지설비(EPIRB) 구조 신호를 접수한 대만 구조조정본부(RCC)에서 경비함정 등을 급파하여 부선 A호를 발견한 것으로 전해졌다.
교토 1호는 현재까지 보이지 않아 해경은 침몰한 것으로 추정하고 있다.
