위성항법장치(GPS) 고장으로 동해 북방한계선(NLL)을 넘었다가 북한 경비정에 의해 예인됐던 '800연안호'가 귀환했다.
'800연안호'와 선원 4명은 지난 29일 동해상을 통해 북한에 억류된 지 30일 만에 돌아오게 됐다.
앞서 이날 오후 5시 북측 경비정이 '800연안호'와 선원 4명을 NLL 북방 1마일 지점까지 호송하고 고성군 저진 북동방 16마일 지점(북위 38도 37분, 동경 128도 44분) NLL상에서 속초해양경찰 경비정에 인수하고 돌아갔다.
속초해양경찰서는 '800연안호' 북측으로부터 넘겨받은 뒤 NLL 이남 0.9㎞ 지점에 대기하던 해군 경비정의 호위를 받으며 속초항으로 이동해 오후 8시쯤 속초항에 입항했다.
국가정보원과 군·해경 등으로 이루어진 합동조사단은 선원들의 건강과 선박의 이상 여부를 선상에서 1차 조사결과 선장 박광선 씨 등 선원 4명은 모두 건강한 것으로 확인됐다.
합동조사단은 속초 인근 군부대에서 선원들의 월선 경위와 북한 체류 당시의 생활 등에 대해 짧은 일정으로 조사하고 있다.
소식통에 의하면 '800연안호' 선원들은 그동안 북한 장전항에서 조사를 받은 것으로 파악되고 있다.
지난달 30일 새벽 5시 5분쯤 29톤급 오징어 채낚이 어선인 '800연안호'는 동해상에서 조업을 하다 위성항법장치 고장으로 북방한계선을 13km가량 넘어갔다 북한 경비정에 예인됐다.
지난 13일 개성공단에서 근무하던 현대아산 직원 유성진 씨가 억류 136일만에 석방된 데 이어 '800연안호' 선원들도 풀려남에 따라 북한 지역에 억류됐던 우리 국민의 귀환 문제는 일단락됐다.
현대아산 유 씨 석방과 '800연안호' 귀환 등 현대그룹 현정은 회장의 방북에 뒤를 이은 남북관계의 어려운 실타래가 풀리고 있다. 현 회장의 방북 성과가 나타나고 있는 시점이다.
일각에서는 현 회장의 방북성과를 "현 정부는 특사가 아닌 민간기업 방문이라고 말하고 있지만 현 회장의 방북성과가 나타나고 있어 현 정부는 외교력에 대해 말이 없어진 셈"이라고 말했다.
