[시사뉴스 한지혜 기자] 나흘째 이어지던 경남 밀양 산불의 주불이 잡혔다.
산림청 중앙산불방지대책본부는 지난 5월 31일 오전 9시 25분께 경남 밀양시 부북면 춘화리 산41 일원에서 시작된 산불의 주불이 3일 오전 10시에 진화됐다고 밝혔다.
이번 산불진화를 위해 동원된 인력과 장비는 산불진화헬기 200대, 지상진화인력은 8412명에 이르며 72시간 31분에 걸쳐 진화작업이 진행됐다. 산불진화헬기는 산불 규모 대비 최고 수준인 일일 57대가 동원됐다.
다행히 인명과 재산피해는 없었으나 763㏊ 상당의 산림이 산불로부터 영향을 받은 것으로 확인됐다.
산림청은 이번 산불은 극심한 가뭄, 강한 바람, 가연성이 높은 소나무 등 침엽수림, 소나무재선충병 훈증더미 등이 많아 초기진화에 큰 어려움을 겪었다고 설명했다.
특히 임도가 부족해 공중진화 이외에 지상 진화를 위한 진화대의 접근이 어려웠던 것도 진화를 더디게 한 요인으로 작용했다.
산불영향 규모에 비해 인명 및 재산피해가 없었던 점은 산림청을 중심으로 행정안전부, 소방청, 군부대 등 유관기관이 유기적 협조체계를 이뤄 전략적으로 대응한 결과라고 분석했다.
산림본부 관계자는 "행정안전부서는 산불대응이 '심각'으로 격상되자 장관 주재 긴급상황점검회의를 실시, 국방부 등 관계부처의 조치와 협조사항을 신속히 파악해 현장에 즉시 시행될 수 있도록 조치하는 등 산림청이 진화에 전념할 수 있도록 총괄지원했다"며 "기관별 유기적 네트워크로 국가기간시설인 765㎸의 송전선로로 산불이 확산되는 것도 막아냈다"고 강조했다.
또 소방에서는 주변 민가 방어선을 구축해 화선이 주요시설이나 민가 및 기타 시설물로 번지지 않도록 했고 국방부도 산불진화를 위해 헬기 73대와 군 장병 2011명을 현장에 급파했다.
법무부와 경찰도 협조체계를 구축, 밀양구치소에 후송버스를 대기시켰다 산불이 구치소 인근까지 확산되자 수감자(391명)를 인근 수용시설로 안전하게 이송했다.
산림청은 뒷불감시, 잔불정리에 집중하는 한편 정확한 피해규모와 화인 등을 조사할 방침이다.
이번 밀양군 부북면 산불은 산림청이 산불통계를 데이터화 한 1986년 이후 5월에 발생 대형산불 중 가장 늦은 시기에 발생한 산불로 기록될 것으로 보인다.
한편, 산불현장에는 대한적십자사, 밀양청년회의소, 밀양농협, 밀양시자원봉사단체협의회, 밀양시보건소 등 여러 자원봉사 단체에서 자발적으로 나와 화마와 사투를 벌이는 산불 진화요원에 급식 제공, 구호물품 지원 등 자원봉사활동을 벌였다.
남성현 산림청장은 "이번 산불진화에 협조해 주신 유관기관과 지역 주민들에게 감사드린다"며 "가뭄과 건조한 날씨가 지속돼 전국적으로 동시다발 산불이 발생하고 대형산불로 확산됨에 따라 19일까지 산불특별대책기간을 운영, 산불방지에 총력 대응할 것"이라고 말했다.
