우리나라 40대 이상 대다수의 성인이 잇몸질환에 시달리고 있으면서도 적절한 치료를 받지 못 하고 치료시기를 놓치는 경우가 많은 것으로 나타났다.
잇몸질환은 병의 정도에 따라 치은염과 치주염으로 나뉘는데. 비교적 가볍고 회복이 빠른 형태의 질환을 치은염이라 하고 염증이 잇몸과 잇몸뼈 주변까지 진행된 경우를 치주염이라고 한다.
이 잇몸질환을 우리나라 20세 이상 성인의 과반수 이상, 35세 이후에는 4명당 3명, 40세 이상은 80%∼90%가 시달리고 있다.
40세 이상 성인 잇몸건강 취약
이가 없으면 잇몸으로 대신한다고 하지만 정작 잇몸이 건강하지 않으면 구취와 함께 염증과 출혈, 통증이 나타나고 증상이 심해지면 치아가 흔들려 결국 발치를 하는 대공사에 이르게 된다.
치태(플라크)라는 세균막이 주요 원인인데 치태가 제거되지 않고 단단해지면서 치석이 된다. 치태와 치석이 쌓이면 잇몸과 치아 사이에 치주낭이 형성된다. 치주낭 속에 다시 세균과 치태, 치석이 쌓이고 염증이 생기며 염증은 잇몸과 치아 사이를 더욱 벌어지게 해 치조골과 치주인대를 파괴해 결국 흔들리는 치아를 빼내야 한다.
잇몸질환 조기발견하면 치료비용 절감
잇몸질환의 경우 질환이 천천히 진행되고 당장 치료하지 않으면 참지 못 할 정도로 심한 통증이 나타나지 않기 때문에 치료시기를 놓치는 경우가 많다.
더와이즈치과병원의 임세웅 원장은 “모든 병이 그렇듯 잇몸질환 역시 조기에 발견하면 치료시간과 비용을 줄일 수 있다”고 조언하고 있다.
치아 주위의 뼈는 한번 녹으면 다시 재생되기 어렵기 때문에 뼈가 녹아 치아를 빼고 임플란트를 해야 하는 대수술에 이르기 전에 치료를 받아야 한다. 과거에는 잇몸질환의 치료방법으로 잇몸을 절개한 후 잇몸 속의 염증을 기계적으로 제거하고 봉합하는 수술을 시행했으나 치료 기간이 1개월∼2개월 정도 소요되고 시술 후 통증과 함께 시린 증상이 나타나기도 했다.
최근 레이저를 이용해 잇몸 속의 세균과 치석 등 염증 요소를 선택적으로 제거하여 절개 및 수술 없이 치료가 가능하고 치료 기간도 2주 이내로 단축시킨 치료법이 도입됐다.
20대부터 시작하는 잇몸관리 노하우
임 원장은 “잇몸질환이 진행되기 전에 튼튼한 잇몸을 유지할 수 있도록 꾸준히 관리하는 것이 더욱 중요하다”며 잇몸관리의 필요성을 강조한다. 칫솔질을 올바르게 하고 정기적인 검진과 스케일링을 통해 잇몸을 건강하게 유지해야 한다.
칫솔질을 할 때는 치아의 안쪽까지 꼼꼼하게 닦는 것이 중요하며 칫솔질만으로는 치간 사이에 낀 치태를 완벽하게 제거하기 힘들기 때문에 치간칫솔과 치실을 사용하는 것이 좋다. 치간은 치주질환이 발생하기 쉬운 곳이므로 이 부위에 청결을 유지하는 것이 매우 중요하다. 치실을 치아사이에 부드럽게 넣은 후 상하로 움직여 치태를 제거한다.
스케일링은 칫솔질만으로 제거하기 힘든 치아 안쪽의 치태와 치석, 니코틴과 외인성 색소 등을 제거할 수 있으므로 잇몸이 건강한 사람의 경우 일 년에 1회∼2회, 잇몸질환을 앓고 있는 사람은 치료 후 3개월∼6개월에 1회씩 정기적인 스케일링을 받는 것이 좋다.
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