[시사뉴스 김세권 기자] 천하람 국민의힘 당대표 후보는 5일 역대 최고치를 경신한 전당대회 첫날 투표율에 대해 "기본적으로 천하람 태풍이라고 말씀드린다"라며 "당원들이 이제는 윤핵관들을 몰아내고 국민의힘을 정상화해야겠다는 외침을 보내주고 계신다"고 주장했다.
천 후보는 이날 낮 12시께 경남 창원 마산부림시장을 방문한 뒤 기자들과 만나 '투표율이 높아질수록 후보에게 유리하다고 보느냐'는 질문에 "기본적으로 천하람 태풍이라고 말씀드린다"고 말했다.
이어 "저희는 개혁세력이기 때문에 조직표가 많지는 않다. 그럼에도 모바일투표에서 굉장히 높은 투표가 나왔다는 것은 국민의힘의 개혁을 바라는 젊은 세대 그리고 지금까지 윤핵관들이 마치 국민의힘이 자기들 것인 양 가짜 주인행세 할 때의 심판투표라고 본다"고 했다.
그는 "저는 국민의힘의 개혁의 열망이 높아질수록 저 천하람을 비롯해 허은아 김용태 이기인의 당선 가능성이 높아진다고 본다"고도 말했다.
천 후보는 "이 높은 투표율의 추세가 이튿날인 오늘까지 이어지고 있다"며 "지금까지 윤핵관들의 전횡에 참다 참다 지쳤던 우리 당원들이 이제는 우리가 참을 필요 없다, 국민의힘의 주인은 오히려 우리다, 쫄 필요 없다, 이번 기회에 윤핵관들 제대로 몰아내고 정말 우리 당이 총선에서 이길 수 있는 당, 정말 당원이 주인인 당을 제대로 만들겠다는 목소리를 내고 있다고 생각한다"고도 했다.
천 후보는 '지지율 등 수치상으로 크게 돋보이지 않다는 평가'에 대해서는 "지지층 여론조사와 당원 대상 여론조사를 나눠봐야 한다"는 입장을 내놨다.
그러면서 "당원 대상의 조사를 보면 제가 안철수 후보를 제친지는 이미 오래됐고, 이미 당원에서는 저와 안철수 후보의 격차는 더 벌어지고 있는 상황"이라고 했다.
그는 "게다가 이번에 높은 투표율에서 확인되듯이 개혁의 바람이 이렇게 거세게 분다면 개혁성향이라고는 찾아볼 수 없고, 그냥 사실상 윤심호소하다가 실패한 '윤심호소 실패 후보'에 불과한 안철수 후보는 더더욱 설 자리를 잃을 것"이라고도 주장했다.
이어 "그래서 제가 이번에 안철수 후보를 꺾고 결선에 진출한다면 지금까지의 천하람 돌풍은 완전히 차원이 다른 천하람 태풍이 돼 김기현 후보는 물론이고 그 옆에 있는 윤핵관까지 한번에 날려버리게 될 것"이라고 했다.
천 후보는 '안철수 후보가 결선에 올라간다면 연대 가능성 있나'는 질문에는 "저는 일단 그럴 일은 없다고 생각한다. 안 후보가 올라가면 천하람 지지층은 안 움직일 것이라 생각한다"고 선을 그었다.
그러면서 "왜냐면 천하람 지지층은 국민의힘의 선명한 개혁을 바라는 분들이다. 그런데 안 후보의 경우 처음에 대통령실이 때려줘 반사이익으로 마치 개혁성향 후보인 양 코스프레를 한 것이지 실제로는 김기현 후보와 차이가 없다"고 했다.
그는 "김 후보는 윤심호소에 성공했다는 것이고, 안 후보는 윤심호소에 실패했다는 것 뿐이지 두분 다 구태에 가까운 후보"라며 "그렇기 때문에 천하람이 올라간다면 안철수 후보 지지층은 많이 따라오고 움직이겠지만 안철수 후보가 올라간다면 천하람 지지층은, 개혁에 목말라하는 지지층은 움직이지 않을 것"이라고도 강조했다.
이어 "안 후보가 결선에 올라간다면 무난하게 지는 카드이고 결선에 올라가서 정말 태풍을 일으켜 김 후보를 이길 후보는 저 천하람밖에 없다는 말씀을 드린다"고 했다.
천 후보는 '투표율이 가진 의미'에 대해 "지금까지 윤핵관들의 행태를 보면 말로는 당원들이 주인이라고 하면서 국민의힘이 자기 것인양 마치 윤핵관이 곧 국민의힘인양 행세해왔다"며 "그래서 당원들이 참다 참다 못해 '당의 주인은 우리야'라고 목소리를 내고 있다고 본다"고 규정했다.
이어 "사실 이준석 전 대표를 축출하는 과정에서나, 전당대회 룰을 급작스럽게 변경하는 과정에서나 윤핵관들은 마치 자기들이 이 당의 주인인 양 행세했지만, 단 한번도 우리 당원들의 제대로 된 의사를 물어본 적이 없다"며 "그러다 보니 지금까지 윤핵관들의 폭주와 폭정에 지쳐있던 당원들이 이제는 천하람 태풍을 일으켜 윤핵관들을 몰아내고 우리 국민의힘을 정상화해야겠다는 외침을 보내주고 계신다고 평가한다"고 했다.
한편, 천 후보를 지원 중인 이준석 전 대표는 '예상 보다 높은 투표율'에 대해 저희가 항상 기억하던 보수는 투표율이 높으면 두려워하는 보수였다"며 "그런데 김종인 이준석 체제를 거치며 투표율이 높았던 것이 긍정적이라고 평가하는 보수로 탈바꿈했다"고 말했다.
이어 "투표율이 높다는 것은 당심과 민심을 받아내는 그릇이 커졌다는 것을 의미하고 당심과 민심의 결과를 겸허하게 받아들여야 한다고 본다"고 했다.
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