[시사뉴스 김철우 기자] 윤석열 대통령이 국방 업무를 보좌하는 국가안보실 2차장과 국방비서관을 교체할 것으로 알려졌다.
임종득(육사42기) 현 2차장 후임에 인성환(육사43기·예비역 육군소장) 전 합동군사대 총장이, 임기훈(육사 47기) 현 국방비서관 후임에는 최병옥(육사 50기) 국방부 방위정책관이 내정됐다고 한다.
4일 대통령실 관계자에 따르면 "윤 대통령이 이르면 이달 중순께 임 차장과 임 비서관을 교체할 가능성이 있다"고 전했다.
안보실 2차장과 국방비서관의 동시 교체에 대해 대통령실 관계자는 한미 핵협의그룹(NCG) 가동과 한미 연합 연습 등 강화될 국내 안보 상황을 보좌할 인물을 발탁하기 위한 것이라고 설명했다.
안보 소식통은 "두 사람 모두 국방 관련 현안을 두루 섭렵한 인물"이라며 "특히 한미동맹, 연합작전 등의 주요 업무를 경험한 사람들"이라고 설명했다.
이번 인사 조치는 해병대 채모 상병 순직 사건 처리와 무관하다는 게 대통령실의 설명이다. 이 관계자는 "인사 수요 때문"이라며 선을 그었다.
안보 소식통은 "인선은 몇 배수의 후보자를 놓고 검증을 해가는 과정이다. 이번 인사 역시 여러 후보자를 검증하는 작업이 있었다"며 "임 차장이 1년 넘게 안보 현안에 대응하며 격무에 시달렸고 꽤 오래 전부터 후임을 찾는 작업이 있었다"고 말했다.
후임 2차장으로 내정된 인 전 총장은 한미 연합 작전 전문가다. 1992년 한국군으로는 처음으로 유엔군사령부 경비중대장에 보임됐다. 2006년엔 미 중부사령부 기획참모부 연합기획단에 파견돼 대터러 전쟁 대응 업무를 수행하는 등 영어에 능통한 것으로 알려졌다.
이후 국방부 미국정책과와 한미연합사령부 작전참모부를 거쳐 연합사 기획처장과 한미연합사단 초대 한국군 부사단장을 지냈다.
한미 양국군 혼성 부대인 연합사단 부사단장을 맡아 북한 군사 위협에 대한 교육을 정례화하고 훈련 계획 수립을 총괄한 공로로 미국 정부의 공로 훈장도 받았다.
문재인 정부서 합참 전작권전환추진단장과 합동군사대 총장을 거쳐 육군 2군단 부군단장을 끝으로 전역했다.
최 국방부 방위정책관은 소령 시절 공동경비구역(JSA) 경비대대 부대대장, 중령 때에는 특전사 중의 특전사라 불리는 707특임대대장을 맡았다. 국방부 미국정책과에도 근무해 한미동맹에 대한 이해가 깊다는 평가다.
