자유선진당 이회창 대표가 당대표직에서 사퇴의 뜻을 비췄다.
9일 오전 국회의원회관 제3간담회장에 열린 자유선진당 개혁방안을 위한 최고위원·국회의원 연석회의에서 이 대표는 모두발언을 통해 “지금 정치권에 변화의 바람이 거세게 휘몰아치고 있고, 이 시대의 변화를 직시해야 한다”며 “스스로 변하지 않으면 도도한 변화의 파도에 휩쓸려 내려갈 것”이라고 경고했다.
이 대표는 “당의 변화의 물꼬를 트기 위해 당 대표직에 물러서고자 한다. 내가 대표직에 물러섬으로서 당 변화의 발판이 되려는 것”이라며 “당이 어떻게 변화하느냐가 생존의 갈림길이 될 것이고 그 성공적인 변화를 위해 나를 묻어서 그 밑거름이 되고자 하는 것”이라고 강조했다.
이 대표는 “당에 비상대책위원회를 구성해서 당의 변화를 주도하는 역할을 담당하게 할 것”이라고 제안하면서 “당무에 관한 대표권한은 당헌에 따라 선임 최고위원이 대행하는 것이 좋겠다”고 설명했다.
또한 이 대표는 “당의 폐쇄된 지역정당의 이미지를 벗기 위해 국회의원을 비롯한 모든 공직 후보자에 대한 하향식 공천을 폐지하고 대폭적인 국민 경선제 도입을 진지하게 검토할 것”을 제안하면서 “인재가 몰리고 미래의 희망을 약속하는 정당이 되어야 우리는 살아남을 것”이라고 충고했다.
이 대표는 “충청권 세력의 분열 양상을 종식시키고 결집하는 변화를 이뤄야 한다”면서 “그 동안 분열상황을 종식시키기 위해 나름대로 노력해왔는데, 가시적 성과는 아직 없다. 하지만 앞으로도 계속 노력해야 할 것”이라고 강조했다.
이 대표는 “확고한 추진주체를 이루기 위해 우리당이 충청권 세력의 분열을 종식시켜 결집하고 구심체를 형성해야 한다”며 “당의 단결만이 우리가 살 길이라는 점을 다시 한 번 강조하고 뭉쳐서 강해질 때 국민은 우리에게 존경과 기대를 보낼 것”이라고 충고했다.
이어 이 대표는 “만일 우리가 무력하게 흩어져 다른 세력의 문전에 걸식하는 비참한 처지가 된다면 우리에게 돌아오는 것은 경멸과 천시 뿐”이라며 “원칙과 소신없이 기웃거리며 정치를 오래한들 이것은 우리 자신과 가족, 후손, 무엇보다 국민에게 오직 수치일 따름”이라고 경고했다.
마지막으로 이 대표는 “대표직에서 물러나지만 백의종군의 자세로 당의 변화를 도우며 당에 헌신할 것”이라고 말했다.
