10.26 서울시장 보궐선거를 앞두고 여야 정치권에 여풍(女風)이 휘몰아치고 있다. 한나라당에서는 나경원 최고위원, 민주당에서는 박영선 정책위의장이 바람을 일으키며 각 당에서 경쟁력 1위를 기록하고 있다. 여야 모두 그야말로 여풍당당한 모습이다. 이처럼 여풍이 불고 있는 이유와 관련해서는 대중이 섬세한 여성의 리더십을 필요로 하고 있기 때문이라는 분석이 나온다. 거친 남성적 리더십보다는 포용과 부드러움, 그리고 섬세함을 가지고 있는 여성의 리더십이 각박하고 상처받은 현대인들의 정서를 녹여줄 수 있을 것이라는 기대도 내포돼 있다. 이같은 대중 정서는 한나라당 박근혜 전 대표가 지난 4년여간 차기 대선 지지율에서 부동의 1위를 기록해왔다는 점에서도 드러난다.

그러나 박근혜 전 대표 입장에서는 이같은 여풍이 부담으로 작용하기도 한다. 이른바 소통령으로도 불리는 서울시장에 여성 정치인이 당선된다면 같은 여성으로 대선에 출전하는 박 전 대표로서는 난감한 상황이 발생할 수도 있다. 대통령과 서울시장 모두 여성이 되는데 대한 대중의 견제 심리가 발생할 수 있기 때문이다. 게다가 박근혜 전 대표가 견제하는 나경원 최고위원의 경우 기본적인 학력과 경력 등 스펙에서 박근혜 전 대표보다 좋다는 평가를 받고 있기도 하다. 외모적인 면에서도 그렇고, 아직 젊어 가능성이 무궁무진하다는 점에서도 박 전 대표를 능가하는 평가를 받고 있다. 그렇다보니 박 전 대표나 친박계는 나경원 최고위원에 대한 견제심리를 보이고 있다. 그러나 친박계의 이같은 견제심리는 오히려 나경원 최고위원을 키우는데 도움을 주고 있는 분위기다. 나경원을 견제하면 할수록 나경원은 오히려 더 크고 있는 것이다.

◆결국 믿을 만한 카드가 없다, 나경원 대세론 확산!

친박계의 거센 견제 속에서도 나경원 최고위원의 주가는 나날이 높아지고 있다. 지난 17일 중앙일보와 한국갤럽이 서울시민 1001명을 대상으로 실시한 여론조사에서 나경원 최고위원은 범야권 박원순 변호사와의 양자 가상대결에서 37.0%의 지지를 얻는 것으로 나타났다. 반면 범여권 후보가 되겠다는 기대를 모으며 나선 이석연 전 법제처장은 18.7%의 지지를 얻는 것으로 나타났다. 나경원 최고위원이 2배 이상 경쟁력을 갖추고 있다는 결과다.

한국일보와 한국리서치 조사결과에서도 나경원 최고위원은 박원순 변호사와의 가상대결에서 31.7%를 얻었지만 이석연 전 처장은 14.8%를 얻는데 그쳤다. 한겨레와 KSOI 여론조사에서는 나경원 최고위원이 25.9%, 이석연 전 처장은 불과 3.0%를 얻는다는 충격적인 결과가 나타나기도 했다.

이처럼 각종 여론조사에서 나경원 최고위원의 경쟁력이 압도적인 것으로 나타나자 당내에서는 나경원 대세론까지 형성되고 있는 분위기다. 앞서 홍준표 대표를 비롯해 친박계 등 나 최고위원 불가론을 펼치던 이들 또한 대세론을 받아들일 수밖에 없는 듯한 자세를 보이고 있다. 게다가 영입 대상이었던 이석연 전 처장이 경선 전 입당 불가 입장을 고수함에 따라 당내에서는 점차 이석연 영입론마저 약화되고 있는 분위기다.

그러나 나경원 카드가 과연 여권의 불패 카드가 돼 줄 수 있을지는 미지수다. 앞서 오세훈 전 서울시장의 무상급식 주민투표 당시 ‘계백장군’ 등의 발언을 통해 유일하게 오 전 시장을 적극적으로 지지했기 때문이다. 지금 당장은 나 최고위원에 대한 대중적 인지도 등으로 인해 지지율이 높게 나오지만 선거전이 치열하게 전개되면 한순간 추락할 수도 있다. 특히 무상급식 주민투표 이슈가 다시 불거지며 복지vs반복지 구도로 선거가 치러지게 될 경우 한나라당 입장에서는 최악의 상황이 발생할 수도 있다.

오세훈 트라우마가 여권을 휘감게 될 것이기 때문이다. ‘오세훈 트라우마’, 그것은 한나라당을 끝이 보이지 않는 추락의 길로 인도할 수도 있다. 이 때문에 나경원 최고위원은 자신이 ‘오세훈 트라우마’를 만들어내는 장본인이 되지 않는 묘책을 짜내야 하는 것이다. 그것만 비껴갈 수 있다면 10.26선거 결과가 나 최고위원에 유리한 상황인 것만은 분명해 보인다.

◆구도 잘 짜여진 박영선, 당선 가능성 굉장히 높다

민주당에서도 박영선 정책위의장의 선전이 눈에 띈다. 지난 19일 여론조사전문기관 디시알폴이 발표한 여론조사 결과에 따르면 박영선 정책위의장은 민주당에서 가장 경쟁력 있는 후보임이 드러났다. 한나라당 나경원 최고위원과의 가상대결에서 박영선 의장의 경우 29.2%의 지지율을 얻는 것으로 나타났다. 나경원 최고위원에는 20%p 가까이 지고 있는 결과지만 민주당내 4인 후보들과 비교해서는 가장 경쟁력이 높은 것이다.

박영선 의장 뒤로 천정배 최고위원이 28.1%의 지지율을 기록했고, 신계륜 전 의원은 22.9%, 추미애 의원은 22.4%에 그친 것으로 나타났다. 같은 날 타임리서치가 발표한 여론조사 결과에서도 박 의장은 22.9%의 지지를 얻어 2위 추미애 의원 14.8%를 크게 앞서는 것으로 나타났다. 천정배 13.0%, 신계륜 2.6%와의 격차는 더욱 컸다. 민주당 지지층만을 상대로 한 조사에서도 박영선 의장은 29.9%를 기록했으며, 추미애 19.1%, 천정배 17.0%, 신계륜 2.6%를 얻는 것으로 나타났다.

민주당 당원들 대상의 여론조사에서는 박영선 의장이 29.1%로 가장 높은 지지를 얻었으며, 천정배 최고위원이 22.9%, 추미애 의원 22.5%로 2위권 다툼이 치열한 것으로 나타났다. 신계륜 전 의원은 7.3%의 지지를 얻었다.

다양한 여론조사에서 박영선 의장이 1위를 싹쓸이 하고 있는 것이다. 박영선 의장의 이같은 돌풍은 주목할만하다. 정동영 최고위원과 친분이 깊은 그가 이번 선거에서 정 최고위원의 적극적 지원을 받지 못하고도 1위를 차지하고 있기 때문이다. 정동영 최고위원은 이미 천정배 최고위원을 지지하고 있는 상황이다. 게다가 당 경선에서 승리하게 된다면 서울시장 당선 가능성도 높아질 수밖에 없다. 박원순 변호사가 바람을 일으키고 있다고는 하나 선거를 앞두고 살아나는 민주당 조직에 맞서 버텨내기란 쉽지 않을 것으로 보이기 때문이다. 아울러 치열한 검증 속에서 박원순 변호사 또한 상당한 흠집을 입게 될 것이 예상된다. 안철수 교수의 지지선언으로 최고 정점에 달했던 지지율도 차츰 빠지는 분위기도 있다. 그랬을 때 민주당 후보가 된 박영선 의장과의 단일화 경선 등이 펼쳐지면 결과는 긍정적이지 못할 수밖에 없다.

10.26서울시장 보궐선거가 나경원 vs 박영선 구도로 치러질 가능성이 높은 것이다. 박영선 의장의 지지율도 박원순 변호사 등 후에 야권의지지 세력이 결집하게 되면 나경원 최고위원을 압도할 수 있을 것으로 예상되기도 한다. 이래저래 10.26 서울시장 보궐선거를 통해서는 여성 서울시장이 당선될 가능성이 높은 상황으로 가고 있는 셈이다. 《자세한 내용은 주간 시사뉴스 창간 23주년 401호(9월27일자 발행) 커버스토리에서 이어집니다》