청와대는 서울대 황우석 교수 사태로 물의를 빚었던 박기영 정보과학기술보좌관의 사표를 수리했다.
청와대측은 이날 브리핑을 통해 “박 보좌관이 공식업무 수행에 지장을 느껴 이병완 비서실장에게 사표를 제출했고, 청와대는 박 보좌관의 뜻을 존중해 사표를 수리하게 됐다”고 배경을 설명했다.
이와 함께 청와대는 “책임 소재의 과학적인 규명 문제와는 별개로 현실적으로 업무수행이 힘들다는 점을 감안해 사표 수리를 결정한 것”이라고 강조했다.
그러나 직접적인 원인은 황 박사의 논문의 공저자 역할에 이은 책임소재 추궁과 황 박사에게 2억 5,000만원의 돈을 받았다는 보도 등이 잇달아 터져나왔기 때문으로 풀이된다.
서울대 조사위원회의 최종 조사결과 발표 후 구두로만 사의를 표명했던 박 보좌관의 사표 제출은 이미 예상된 일이었다.
우선 사이언스 논문 제 13공저자였음에도 서울대 조사위 최종 보고서에서 ‘기여없음’이라는 결론이 내려진 것과 관련, “제대로 조사도 하지 않은 채 황 교수에게 전폭적인 지원을 했다”는 비난의 화살을 피할 수 없었다. 또한 과학기술부의 오명 부총리가 지난달 개각으로 물러났던 것도 하나의 요인이다.
상당한 수준의 후폭풍이 예상된다
과기부 수장인 오명 부총리가 물러난 데에는 황 박사 사태가 직겙Ａ♣岵막?영향을 준적이 있어, 황 교수에게 지원을 아끼지 않았던 박 보좌관을 이번 개각에서 교체하지 않은 데 대한 여론은 상당히 매서웠다.
여기에다 박 보좌관이 대학교수 시절 황 박사에게 2억 5,000만원의 연구비를 지원받았다는 사실은 결정타가 되었다는 분석이다.
박 보좌관은 이에 대해 “연구비 집행은 대학을 통해 정상적으로 집행됐다”고 해명했지만 그동안 박 보좌관과 황 교수의 관계를 볼 때 박 보좌관의 해명이 의심을 풀기에는 부족했던 것으로 보인다.
국내외에 엄청난 파문을 불러온 이번 사태의 심각성을 감안해볼 때, 박 보좌관 뿐 아니라 관련된 공직자들에 대한 청와대의 단호하고도 강력한 조치가 뒤따라야 한다는 것이 전반적인 여론이다.
청와대는 시간을 두고 박 보좌관의 후임자를 결정할 것이라고 밝혔으며, 현재 검찰 수사가 진행되고 있다는 점을 감안해 볼 때 황 박사와 관련된 공직자가 더 있다고 밝혀질 경우, 상당한 수준의 후폭풍이 예상된다.
