근래에 드물게 대성황을 이룬 행사였다. 지난 8월21일 오후 의원회관 회의실에서 열린 제종길(諸淙吉 52) 의원의 저서인 ‘바다와 생태이야기’출판기념회 광경이다.
우선 홀에 전시되고 있는 50여점의 각국의 환경관련 포스터가 눈길을 끌었고 이상수 노동부장관을 비롯 각계 대표가 보내온 50여개의 대형화환이 보는 사람을 압도한다.
회의장의 437석의 좌석을 전부 메운 축하객은 조일현 민주신당 최고위원을 비롯 한나라당의 이경재 의원등 여야를 망라한 30여명의 의원과 각계 저명인사와 선거구민들이다.
유머러스한 고철환 서울대교수의 추천사에 이은 모리스 주한 영국대사의 축사는 분위기를 돋우었으며 한나라당의 이경재 의원의 제 의원과 환경노동위에서 위원장과 간사로서 정치를 초월. 환경노동문제해결에 전념한 에피소드가 흥미를 이끌었다.
추천위 통해 여당 공천 받아
뒤늦게 참석한 같은 지역출신의 천정배의원은 “2004년 총선을 앞두고 선거구가 갑자기 분구되어 누구를 총선에 내세워야할지 고민하다가 정명기 목사를 비롯한 지역 저명인사로 구성된 추천위원회에 후보추천을 의뢰해 지역민 신망이 절대적인 제 의원을 후보로 내세워 당선시킬수 있었다.”고 제 의원의 정계입문의 일화를 소개해 청중의 궁금증을 풀어줬다.
한편 저자인 제 의원은 인사말을 통해 “자천 타천 대통령 후보들의 출판기념회에 밀려 미루워 왔다가 더 이상 지체할 수 없어 오늘 출판기념회를 갖게 되었다”고 서두를 꺼내고 “이 책은 지난 10여년간 써온 글들을 한데 묶어 글과 어울릴만한 사진을 찾아 함께 실었으며 오래된 글이어서 과거의 사실이 현재의 상황처럼 쓰여진 글도 있고 아주 짧은 글에서부터 꽤 긴 글도 있으나 대부분 독립적 주제나 소재를 지니고 있다”며 “글을 천천히 읽으면서 자연에 대한 새로운 시각을 발견하기 바란다”고 인사.
해양환경 전문가로서는 첫 국회 입문
경남 창원의 바닷가에서 태어나 한평생 바다와 벗하며 살아온 제 의원은 해양환경전문가로서는 최초로 국회로 입문하는 희귀한 기록을 세웠으며 입문후에는 환경노동위원,국회바다포럼대표, 기후변화포럼 공동대표로 활동하는 등 바다와 생태의 현장에서 떠나지 않고 있다.
제 의원이 안산과 인연 맺기는 1987년 한국해양연구원의 책임연구원으로 17년이상 근무하며 인근 시화호문제 등 지역 환경사업에 깊숙이 관여하면서 부터다. 이어 학자 겸 환경운동가로 안산생태도시 만들기 프로젝트등에 간여해왔으며 2003년에는 안산 경실련으로부터 감사패를 받았다.
이로 인해 쌓은 인지도와 신뢰도는 총선의 여당후보로 영입되기에 충분했다.
제 의원은 정치입문시에 밝힌 “자연 보전이 국가 자산을 증대시키는 일이라고 믿고 있으며 삶의 질 향상으로 이어지는 환경개선을 의정활동을 통해 구체화 하겠다”는 일념에 집중하였으며 이 노력은 앞으로 계속 될 것이다.
학력 및 경력
건국대 문과대학생회장, 서울대 이학박사, 해양연구원노조위원장·책임연구원, 스킨스쿠버 연합회 부회장, 생명회의미래학교장, 중국해양대 객좌교수, 국회환경노동위원, 국회바다포럼대표, 우리당 제5정조위원장.
