[시사뉴스 우동석 기자] 우리나라가 중미 6개국과의 FTA(자유무역협정)협상을 공식 선언했다.
윤상직 산업통상자원부 장관은 현지시간으로 18일 미국 휴스턴에서 중미 6개국 통상장관들을 만나 FTA 첫 협상에 들어갔다.
과테말라, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마 등으로 구성된 중미 6개국은 1960년 체결된 '중미경제통합 일반협정'에 따라 중미경제통합기구 SIECA를 결성하고 관세통합과 무역활성화를 도모하고 있다.
중미 6개국의 GDP는 총 2098억달러로 중남미 국가중 5위, 인구는 4350만명으로 3위 수준으로 성장잠재력이 높은 지역으로 꼽힌다.
특히 한·중미 6개국 FTA는 중미가 아시아 국가와 체결하는 최초라는 점에서 중미시장을 선정하는 효과가 있을 것으로 예상된다.
현재 중미국가들과 아시아국가간 FTA는 중국·코스타리카, 파나마·대만, 엘살바도르·온두라스·대만 등으로 아직 중미국가 전체와 FTA를 맺은 아시아 국가는 없다.
게다가 서로 보완적 산업구조를 갖고 있다는 점도 매력적이다.
지난해 우리나라의 대중미 6개국 수출은 37억6400만달러, 수입은 12억3800만달러 등 총 교역규모는 50억달러에 그쳤다. 하지만 우리나라는 자동차, 전자, 섬유 등을 수출하고 중미 6개국은 커피, 열대과일, 금속 등을 수출해 윈윈 가능성을 높이고 있다.
이에 따라 정부는 이번 FTA가 체결되면 GDP는 0.0257%, 후생효과는 8234만달러가량 증가할 것으로 보고 있다.
또한 대중미 수출은 자동차와 석유·역청류조제품 등 광물성생산품, 섬유, 기계류·화학공업제품 등을 중심으로 1억4000만달러에서 7억1000만달러 가량 늘 것으로 예상한다.
반면 수입은 2억3000만달러에서 4억7000만달러까지 늘고 대 과테말라 수입 증가액은 1억4000만달러로 가장 크게 증가할 것으로 전망된다.
산업부 관계자는 "우리나라와 과테말라는 산업구조가 상호보완적이라 대 과테말라 수입액이 더 늘어날 수 있다"고 설명했다.
품목별로는 조제식품, 석유·LPG등 광물성 생산품, 기계류·전자기기순으로 수입증가가 예상된다.
문제는 결국 자동차 등 공산품에서는 이득을 보겠지만 열대과일 수입시 과수농가에 미치는 영향은 불가피할 것이라는 점이다.
지난 3월 한국농촌경제연구원이 발간한 '농업전망 2015보고서에 따르면 2000년대 이후 수입과일은 연 6%가량 증가해 지난해에는 65만톤으로 늘었다. 수입액도 10억달러를 넘어섰다.
또한 국산 과일에 비해 저렴한 미국산 자몽, 체리, 칠레산 키위 등이 쏟아져 나오면서 국산 감귤, 사과 등 토종 국산 과일들이 점차 유통매장에서 밀려나가고 있다.
aT에 따르면 올들어 5월말기준 중미 6개국에서 수입한 바나나 수입액은 538만5000달러, 파인애플은 111만1000만달러에 달했다.
이는 지난해 같은기간의 400만9000달러, 45만4000달러보다 34.3%, 144.6%가 증가한 것으로 FTA 체결시 수입액은 더욱 늘어 과일 저가 경쟁에 불을 지필 전망이다.
