[시사뉴스 김부삼 기자]북한이 14일 조선노동당 창건 70년 기념일(다음달 10일)을 전후해 인공위성을 발사하겠다고 예고했다.
북한 국가우주개발국 국장은 이날 조선중앙통신과의 질의응답에서 “세계는 앞으로 선군조선의 위성들이 우리 당 중앙이 결심한 시간과 장소에서 대지를 박차고 창공높이 계속 날아오르는 것을 똑똑히 보게 될 것”이라고 말했다.
국장은 “위대한 당의 영도 밑에 100% 우리의 자원, 우리의 기술에 의거해 광명성-3호 2호기를 우주창공에 성과적으로 쏴올려 주체조선의 위력을 만방에 떨친 우리 과학자·기술자들은 지금 조선 노동당 창건 70돌을 더 높은 과학기술성과로 빛내기 위해 힘찬 투쟁을 벌이고 있다”고 밝혔다.
그는 “우리 국가우주개발국은 나라의 경제발전에 적극 이바지하기 위해 기상예보 등을 위한 새로운 지구관측위성 개발을 마감단계에서 다그치고 있으며 이와 함께 위성개발의 새로운 높은 단계인 정지위성에 대한 연구사업에서도 커다란 전진을 이룩했다”고 설명했다.
국장은 “보다 높은 급의 위성들을 발사할 수 있게 위성발사장들을 개건·확장하는 사업들이 성과적으로 진척돼 나라의 우주과학 발전을 힘 있게 밀고 나갈 수 있는 확고한 토대가 마련되고 있다”고 소개했다.
그는 “현 시기 우주개발은 세계적 추세로 되고 있으며 많은 나라들이 통신 및 위치측정, 농작물 수확고 판정, 기상관측, 자원탐사 등 여러가지 목적으로 위성들을 제작·발사하고 있다”며 “우리의 위성발사 역시 경제강국 건설과 인민생활 향상을 위한 국가과학기술발전계획에 따르는 평화적인 사업”이라고 덧붙였다.
북한이 당 창건 기념일 전후 인공위성 발사를 예고하면서 개선 기미를 보이던 남북관계에 악영향이 있을까 우려된다. 우리정부는 북한의 인공위성 발사를 장거리 미사일 시험발사로 간주하며 이를 유엔 안전보장이사회 결의 위반으로 규정하고 있기 때문이다.
북한이 예고대로 인공위성 발사를 강행하면 다음달 20~26일로 예정된 이산가족 상봉과 향후 열릴 가능성이 있는 남북 당국회담에도 부정적인 영향이 있을 것으로 예상된다.
앞서 홍용표 통일부 장관은 지난 11일 국회 외교통일위원회 국정감사에 출석, 북한 도발시에도 이산가족 상봉 행사를 예정대로 치를 것이냐는 질문에 “이산가족 상봉이 진행될 수 있게 최선을 다하겠다”고 답한 바 있다.
