[시사뉴스 김부삼 기자]내년 총선에 대비한 중폭 개각의 시기가 예상보다 늦춰지고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 당초 지난주 단행될 것으로 보였지만 현재로서는 이번주 내에도 개각이 이뤄질지 확실치 않은 상황이다.
청와대 관계자는 14일 "이번주 초는 어려울 것 같다"며 "현재로서는 개각 시점이 언제가 될지 알 수 없는 상황"이라고 말했다.
개각이 늦어지는 가장 큰 이유는 쟁점법안 처리에 집중하기 위해서다. 박근혜 대통령의 관심이 오로지 노동개혁 관련 5대 법안과 경제활성화 법안의 연내 처리에 쏠려 있기 때문에 개각은 후순위로 밀려나 있다는 게 청와대 관계자들의 전언이다.
국회가 청문회 정국에 돌입할 경우 자연스레 노동개혁 등의 입법 동력은 떨어지고 여론의 관심도 분산될 수 밖에 없다.
특히 안철수 전 새정치민주연합 공동대표의 탈당에 따른 야권 분열로 국회의 입법 기능이 사실상 마비되면서 개각 타이밍은 더욱 가늠하기 어려워졌다. 야당이 자중지란으로 당분간은 입법 파트너로서의 역할을 할 수 없게 됐기 때문이다.
박 대통령이 이날 수석비서관회의를 주재한 자리에서 "국민들의 삶과 동떨어진 내부 문제에만 매몰되고 있는 것은 국민과 민생을 외면하고 있는 것이나 다름없다"고 비판한 것도 이같은 점을 지적한 것으로 보인다.
여권 일각에서는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 후임자 선정을 놓고 박 대통령이 고심을 거듭하는 게 개각이 지연되는 주된 이유란 분석도 나온다.
당초 경제부총리 후임으로는 임종룡 금융위원장과 현정택 정책조정수석, 김준경 한국개발연구원장, 김동연 전 국무조정실장 등이 하마평에 오른 가운데 박 대통령이 최근 금융개혁의 성과를 높이 평가하면서 이를 진두지휘했던 임 위원장이 유력하게 거론됐다.
그러나 쟁점 법안 처리가 무산될 경우를 대비해 정치인 출신 경제부총리가 필요하다는 의견이 여권에서 대두되고 있다. 정치인 출신이 경제부총리를 맡아야 내년 임시국회에서 다시 노동개혁과 경제활성화 법안이 상정되더라도 추진력 있게 밀어붙일 수 있다는 논리다.
이런 맥락에서 지난 10월 국토교통부 장관에서 물러난 유일호 새누리당 의원이 유력한 경제부총리 후보로 최근 급부상했다. 다만 이는 유 의원의 총선 불출마가 전제돼야 한다.
박 대통령이 이처럼 여러 상황을 놓고 정권 후반기 경제정책을 책임지고 진두지휘할 경제부총리 적임자를 선택하는데 상당히 고심을 거듭하고 있다는 얘기가 흘러나오고 있는 것이다.
비슷한 이유로 사회부총리 겸 교육부 장관 후보로 주일대사를 지낸 3선 의원 출신인 권철현 전 한나라당 의원의 이름이 새로 거론된다.
