[시사뉴스 강신철 기자]해외 원정도박 혐의로 실형을 살고 있는 정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표가 오는 6월초 만기출소를 하더라도 회삿돈 횡령 혐의로 재구속 될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 자신의 보석을 위해 지불한 수임료 20억원이나 서울지하철 상가와 롯데면세점, 그리고 군대 매장(PX) 입점 등을 위해 사용한 각종 로비자금이 회삿돈으로 밝혀질 경우 구속이 불가피하다는 판단에서다.
7일 현재까지 제기된 의혹들을 살펴보면 정 대표가 각종 로비에 사용한 자금은 대략 60억원 정도로 알려져 있다. 우선 롯데면세점 입점을 위해 정 대표가 브로커 한모씨에게 20억원의 뒷돈을 제공했으며, 군대 PX에 화장품을 입점하려고 한씨에게 2000만원을 제공했다는 의혹이 있다.
또 서울지하철 상가 입점과 관련 수배중인 브로커 이모씨에게 로비자금으로 9억원을 전달했으며, 해외 원정도박 혐의로 실형이 선고된 후 정 대표 자신의 보석 로비를 위해 최모 변호사에게 20억원의 수임료를 제공했다.
로비자금은 검찰 수사 결과에 따라 더 늘어날 가능성이 있다. 지난 2014년 정 대표의 또 다른 해외 원정도박 의혹을 수사할 당시 변론을 맡아 무혐의를 이끌어낸 검사장 출신 H 변호사에게 전관로비를 위해 흘러간 자금 규모 등이 아직 드러나지 않았기 때문이다.
각종 입점 로비에 쓰인 돈을 정 대표가 어떻게 마련했는지도 중요한 대목이다. 이와 관련 검찰 안팎에선 로비자금은 정 대표가 회삿돈으로 마련한 비자금이라는 얘기가 나오고 있다. 정 대표가 회삿돈으로 원래 임대료보다 높게 매장 임대료를 지급하고 그 차액을 돌려받아 비자금을 조성했다는 것이다. 검찰이 지난 3일 네이처리퍼블릭 본사를 압수수색 한 것도 이 부분을 보기 위해서다.
정 대표 재구속 가능성을 점치는 또 다른 근거는 증거인멸 가능성이다. 그동안 제기된 의혹들을 보면 정 대표는 자신의 이익을 위해 브로커나 고액의 전관 변호사를 동원해 로비를 서슴치 않는 사람이다. 따라서 이번에 출소한 후에도 사건 무마나 축소를 위해 같은 방식으로 접근할 가능성이 높다는 지적이 나온다.
서초동의 한 변호사는 “횡령 혐의에 대한 구속 요건은 사안에 따라 범행 수법이나 결과, 도주 가능성 등 여러가지가 있다”면서 “하지만 자신에게 불리한 상황을 유리하게 만들기 위해 모든 수단과 방법을 동원하는 정 대표의 행태를 보면 가장 우려되는 것은 증거인멸이나 사건 당사자들과의 말 맞추기가 아닐까 싶다”고 전했다.
