[시사뉴스 조아라 기자] 이화경 오리온그룹 부회장의 횡령 혐의 사건이 검찰에 송치됐다. 경찰이 오리온의 양평 연수원은 법인 자금으로 지은 이 부회장의 개인 별장이 맞다고 판단한 것. 그러나 오리온 측은 “2014년부터 총 32회에 걸쳐 1098명이 사용한 연수원 시설이 맞다”며 “법인 용도로 사용되지 않았다는 것은 명백한 오류”라고 관련 의혹을 부인했다.
경찰청 특수수사과는 이 부회장이 2008~2014년 경기도 양평에 별장을 건립하면서 법인 자금 203억원을 유용했다고 보고 횡령(특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반) 혐의를 적용, 기소의견으로 검찰에 송치했다고 24일 밝혔다. 경찰은 해당 건물의 △건축 과정 △건축물 구조 △건축 관련자들 진술 △관련 판례 △기타 각종 정황 증거들을 종합해 들여다본 결과, 이 부회장에 대한 혐의가 인정된다고 봤다.
앞서 오리온은 이 같은 의혹에 대해 “해당 건물은 건축 당시 영빈관 및 갤러리 목적으로 만들었으나 2014년 완공 후 용도를 변경해 연수원으로 쓰고 있다”며 “교육이 있을 때마다 상시적으로 사용하고 있다”고 밝힌 바 있다.
그러나 경찰은 부지 선정, 건축 설계, 자재 선택 등 건축 대부분 과정을 이 부회장이 주도했고, 건물 내부에 요가룸, 야외 욕조, 와인 창고 등 타인과 공동으로 사용할 수 없는 시설이 있는 것으로 볼 때 개인 별장 구조라는 게 객관적으로 증명된다고 판단했다. 경찰은 또 건물이 사실상 법인 용도로 사용된 적이 없는 점, 내부에 이 부회장 사비로 수십억원대 가구를 들여놓은 정황 등도 개인 별장으로 볼 수밖에 없는 이유라고 설명했다.
경찰 관계자는 “결정적으로 해당 건물을 직접 지은 전문가들의 의견을 들어본 결과 한 목소리로 이와 같은 건물 구조는 별장에 해당한다는 의견을 내놨다”고 전했다.
이에 대해 오리온 측은 “담철곤 회장과 이화경 부회장은 양평 연수원을 개인적으로 사용한 적이 한 번도 없다”며 “2014년 완공 이후 지금까지 임직원 연수원으로 사용 중”이라는 입장을 밝혔다.
이어 오리온은 건축 대부분의 과정을 이 부회장이 주도했다는 의혹에 대해 “외부 귀빈용 영빈관 및 갤러리 목적으로 설계됐다는 점은 2011년 검찰 조사 당시에도 설계사가 동일하게 진술한 바 있다”며 “설계부터 시공, 내부 인테리어까지 모든 의사결정은 조경민 전 오리온 전략담당사장이 내렸다”고 해명했다.
건물 내부에 개인 시설이 있다는 점에 대해서는 “최초에 영빈관으로 기획됐기 때문에 설계도상에만 요가룸, 와인창고 등이 있을 뿐, 실제 건물에는 존재하지 않다”며 “야외욕조는 연수원 용도에 맞지 않아 한 번도 사용한 적 없는 시설이다”라고 말했다.
아울러 오리온 측은 “가구는 영빈관으로 건설 중에, 어울리는지 검토하기 위해 가구업자로부터 임시 대여해 며칠간만 비치 후 반납했으며, 회장 일가 사비로 구입한 가구가 아니다”라며 “2014년 2월부터 현재까지 총 32회에 걸쳐 1098명이 연수원을 사용했으며, 법인 용도로 사용된 사실이 없다는 점은 명백한 오류”라고 반박했다.
한편, 이 부회장의 남편 담철곤 오리온그룹 회장에게 주요 혐의를 뒀던 경찰은 수사 과정에서 별장 건축에 실질적으로 관여한 사람이 이 부회장이라는 진술을 확보해, 이 부회장을 집중 수사하는 쪽으로 선회했다. 경찰은 담 회장에 대해서는 혐의를 인정하기에 증거가 부족하다고 판단해 불기소의견으로 검찰에 넘겼다.
