[시사뉴스 한지혜 기자] 수장 공백 상태에서 출발한 윤석열 정부 교육부의 신임 차관이 직원들에게 첫 일성으로 소통과 개혁을 주문했다.
초·중등 분야에서는 기회의 공정, 대학 분야에서는 과감한 규제 혁신을 통한 자율과 창의를 강조했다.
장상윤 교육부 차관은 10일 오후 정부세종청사에서 취임식을 열고 "교육에 대한 국민들의 아쉬움, 질책이 애정과 지지로 바뀔 수 있도록 교육부를 변화시키고 교육을 발전시키는 데 온 힘을 다하겠다"고 말했다.
윤 정부의 국정 목표인 '자율과 창의로 만드는 담대한 미래'를 강조한 장 차관은 "창의적 교육으로 미래 인재를 키워내는 데 최우선적으로 힘써야 하겠다"고 참석한 직원들에게 강조했다.
장 차관은 "우리 사회는 지금까지 경험해 보지 못했던 대전환의 시기를 맞이하고 있다"며 디지털·비대면 서비스의 일상화, 인공지능(AI)와 빅데이터 등 신기술의 확산으로 인한 삶의 변화가 일어나고 있다고 말했다.
이어 "코로나19 이후 심화된 사회·경제적 양극화와 결손 문제, 인구구조 변화와 지역 소멸과 같은 공동체의 위기가 심화됐다"며 "미래에 대한 선제적 대비, 근본 변화가 필요하다는 목소리가 커지고 있다"고 했다.
장 차관은 중점 추진 정책으로 공교육 체제 전반의 전환, 디지털 신기술 기반의 교육환경 개선, 현장 중심의 교육과정과 교수학습 혁신을 거론했다.
또 대학 분야에서는 학령인구 급감, 지역소멸 위기를 극복하기 위한 대학의 혁신 기반을 마련하고 지속가능한 성장 생태계를 조성하겠다고 강조했다.
평생교육에 대해서는 교육이 학령기 학생 뿐만 아니라 유아부터 성인까지 아우를 수 있도록 교육 정책 체계 전반 재정비에 나서겠다고 밝혔다.
장 차관은 이런 변화를 추진하기 위해서는 교육부 직원들부터 스스로 거듭나야 한다고 목소리를 높였다.
그는 "더 낮은 자세로 국민 목소리에 귀 기울이고 교육청·대학, 학교 현장과 긴밀히 소통하며 가까이 다가가는 교육부가 돼야 한다"며 "버릴 것은 과감히 버리고 개혁할 것은 적극 개혁하며 유연하고 능동적으로 대응하는 유능한 부처로 거듭나야 한다"고 강조했다.
장 차관은 취임식 직후 가진 출입기자단 간담회에서 윤 정부의 교육정책을 압축하는 단어를 꼽아 달라는 말에 초·중등은 '공정', 대학은 '자율과 창의'를 들었다.
윤 대통령이 취임사에서 '공정한 교육'을 언급한 점을 거론한 장 차관은 의무교육 단계에서는 기회의 공정에 주안점을 두겠다고 설명했다.
대학 분야에서는 "정부가 나서서 모든 걸 다 하려고 하기보다 민간이 잘 할 수 있는 것은 규제 등을 과감하게 풀어줘야 한다"고 강조했다.
예컨대 대학이 산업과 사회 수요에 따라 학과를 쉽게 조정할 수 있게 하거나, 지역에서 자라고 인근 대학을 다닌 학생이 그 지역 기업에 취업할 수 있도록 교육과정을 개편할 수 있게 하겠다는 설명이다.
장 차관은 특히 취임사에서 교육부의 변화를 주문한 것이 어떤 의미인지 묻는 말에 "규정과 규칙이 정해져 있는 틀 내에서 일해야 하는데 규정을 고쳐 현실에 맞게 벗어나려는 노력을 더 해달라는 것"이라며 "규제를 과감히 버려달라는 이야기"라고 거듭 밝혔다.
장 차관은 윤 대통령이 처음 지명했던 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 인사청문회 전 낙마하면서 이날부터 교육부를 이끌게 된다.
국무조정실 사회조정실장 출신인 그는 교육부 경력은 없으나 교육, 보건복지, 고용노동 등 정부 부처간 사회정책 분야 업무를 총괄·조정해 왔다. 차관은 통상 해당 부처 경력이 풍부한 관료가 임명되는 데 비춰 볼 때 이례적 인선이라는 평가다.
