마음의 감기를 넘어서 자살에까지 이르게도 하는 ‘우울증’... 이렇게 무서운 질병인 우울증을 치유하는 최고의 명약은 바로 ‘관심’이라고 한다. 즉, 주변의 따뜻한 관심과 사랑이 우울증을 극복하게 하는 최고의 힘이라는 얘기다.
광진구 정신보건센터가 지역주민의 자살을 예방하고 건강한 사회를 만들기 위해 약국 개원 약사들과 함께 ‘생명사랑지킴이 사업’을 추진한다.
생명사랑지킴이(gate-keeper) 사업이란 동네 약사들이 처방전에 의해 약을 조제하고 판매하는 데에 그치지 않고 한 걸음 더 나아가 보다 적극적인 방법으로 자살을 예방하고 소중한 생명을 보호하는 생명파수꾼이 되는 것.
약사들은 생명사랑지킴이로서 1차적인 상담을 통해 주민들의 신체적·정신적·심리적인 고통에 귀를 기울이고 자살욕구를 파악, 정신보건센터로 연계한다. 또 경제적으로 어려운 주민에게는 사회사업 및 구청 복지서비스 등에 연결해주는 일도 담당한다.
자신의 질병을 비관하거나 우울증 등을 앓는 이들 모두가 병·의원을 찾지는 않더라도 약을 사기 위해서는 누구나 약국에 들를 수 밖에 없다는 점에 착안, 구는 지역주민들의 접근성이 뛰어난 동네 약국 개원의들과의 연계·협력 사업을 제안하게 됐다.
동네 약사들과 생명사랑지킴이 사업 협력 필요성은 광진구정신보건센터가 지난 16일 광진구 개원약사를 대상으로 실시한 약국이용실태 설문결과에서 잘 나타난다. 이 설문에는 약사 78명이 응답했으며 복수 응답을 허용했다.
설문 결과를 살펴보면 약국 고객 중 상당수가 약사에게 힘든 심경을 솔직하게 호소하고 소극적이나마 도움을 요청하고 있으며, 약사들 또한 우울감이나 자살충동을 느끼는 이들에게 심리·정서적 지지와 경제적 지원이 필요하다고 판단하고 있는 것이다.
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