미국 국무부는 천안함 침몰 사건으로 인해 북한을 미국의 테러지원국 리스트에 다시 올리지 않겠다는 입장을 밝혔다.
필립. J 크롤리 국무부 대변인은 28일(현지시간) 정례브리핑에서 “천안함 침몰은 북한이 한 국가의 군대를 겨냥해 자행된 도발이지만 그 자체로는 국제적 테러행위가 아니라는 것이 미국의 판단”이라며 “천안함 사건만으로는 북한을 테러지원국에 재지정 하지는 않겠다”고 밝혔다.
크롤리 대변인은 “다만 무기와 위험한 기술 등을 수출하는 북한의 행위들을 우려하며 그들의 움직임을 계속 주시할 것”이라면서 “북한이 테러지원 행위를 되풀이했다는 정보가 있을 경우 테러지원국 재지정을 주저하지 않을 것”이라고 강조했다.
이어 “이번 천안함 침몰 사건은 명백한 정전협정 위반행위로 관련 문제를 논의하기 위해 북한과 협의를 모색하고 있지만, 북측이 응하지 않고 있다”면서 “비무장지대에서 정전협정 위반 사안을 협의하는 것은 정전협정상 규정된 절차”라고 설명했다.
크롤리 대변인은 “북한의 도발행위에 대처하기 위해 한국과의 방위 협력을 계속 강화할 것”이라고 덧붙였다.
미국은 그동안 천안함 침몰 사건과 관련해 북한을 테러지원국 재지정 문제에 대해 ‘검토 사안’이라며 유보적인 입장을 취해 오다 이번에 입장을 발표했다.
미국은 북한을 테러지원국으로 지정해오다 2008년 핵 개발 프로그램 폐기 노력이 진전을 보이면서 해제했고, 테러지원국 불가 입장을 공식화한 것은 이번이 처음이다.
