올해는 봄이 빨리 찾아왔다. 하지만 환절기 특유의 기온차는 여전해 감기 환자도 부쩍 늘어나고 있다. 봄과 함께 나른함도 성큼 찾아오는 것 같아 불안하기도 하다. 환절기 건강관리, 기본만 충실히 보살피면 거뜬하게 봄을 즐길 수 있다.

일교차 몸이 적응하기 힘들어
환절기의 대표질환은 감기. 환절기에는 왜 감기에 잘 걸릴까? 환절기는 일교차가 커져 낮과 밤의 기온과 습도 차에 몸이 적응하기 힘들어진다. 이 때문에 저항능력도 급격히 떨어지게 된다. 따뜻할 때 맞춰진 몸의 시스템이 갑작스럽게 변한 환경에 적응하지 못하는 것도 감기의 원인이 된다.
따라서 환절기에는 감기 예방을 위한 수칙에 더 세심한 주위를 기울여야 한다. 감기가 유행할 시기에는 사람이 많은 실내에 가지 않는 것이 좋으며, 외출에서 들어올 때는 세수와 양치를 한다. 면역기능이 약한 노약자는 감기에 더욱 주의해야 한다. 방안의 온도 습도조절은 감기예방의 핵심이다. 특히 온도 조절만큼이나 습도 조절에도 신경을 써야 감기를 예방할 수 있다.
평소 규칙적인 생활을 하며 골고루 음식을 섭취하는 것, 가벼운 운동을 꾸준히 하는 등의 기본적인 건강관리가 곧 좋은 감기 예방법. 관동대 의대 명지병원 가정의학과 김선현 교수는 “충분한 영양을 공급해야 하는 환절기에 영양이 불균형 하면 면역체계와 바이러스에 대한 저항력이 약해 진다”며 아침을 꼭 챙겨먹을 것을 당부하기도 했다.
우유 육류 과일 등 바이러스 저항력이 강한 글루타민이 많이 함유된 음식을 섭취하면 감기 예방에 상당한 효과가 있다. 비타민 C는 특히 감기에 탁월한 예방 및 치료효과가 있는 것으로 알려져 있다.
정경연한의원의 정경연 원장은 “감기 기운이 약간 들려고 하면 외출을 삼가고 일찍 귀가해서 생강 1개를 동전 굵기와 크기로 잘게 썰어 푹 달인 물에 꿀을 충분히 타서 저녁 내내 2~3잔 마신 다음 방안에 가습기를 약하게 틀어놓고 평소보다 일찍 잠자리에 들 것”을 권했다. 이미 감기가 들어 있는 상태라면 감기가 완전히 물러갈 때까지 음주를 금하는 것이 기본이고 평소보다 수면을 많이 취하고 과로하지 않아야 한다.

새출발에 대한 스트레스도 영향
봄이 되면 또 하나의 걱정거리가 병 아닌 병인 춘곤증이다. 서울대병원 신경정신과 정도언 교수는 “봄이 되어 기온이 오르고 일교차가 커지고 일조 시간이 점점 늘어나면서 나른함을 느끼기는 것이지만 계절의 변화 못지않게 새학기가 시작되고 새로운 부서, 새로운 직장생활 등 개개인이 받는 새출발에 대한 긴장이나 스트레스도 한 몫을 한다”며, “겨우내 움추리고 부족했던 활동량이나 부족한 영양 섭취”도 춘곤증의 원인이 될 수 있다고 말했다. 또한, 간기능 장애, 고혈압, 당뇨병 등 여러 신체질환을 앓고 있던 사람들은 더 쉽게 피로를 느낄 수 있다.
가벼운 운동이나 균형있는 식사 등으로 춘곤증을 이겨내는 것이 원칙이다. 춘곤증에서 벗어나려면 봄나물을 먹는 것도 좋다. 한림대 강남성심병원 가정의학과 노용균 교수는 “봄철에는 신진 대사가 왕성해지면서 비타민 소모량이 3~5배 증가하므로 비타민 섭취를 늘려야 한다”며, “쌀밥보다는 현미나 보리 콩 등을 섞은 잡곡밥으로 비타민 B를 보충하고, 신선한 채소와 과일로 비타민 C를 보충하는 것이 바람직하다. 제철음식인 냉이, 달래, 쑥갓, 미나리, 씀바귀 등은 입맛을 돋우고 비타민을 섭취하는 데 제격이다”고 설명한다.
숙면의 중요성은 더욱 강조되는 시기라 할 수 있다. 동아대학교병원 수면장애클리닉 양창국 소장은 “숙면을 위해서는 일정한 취침시간과 기상시간을 지켜라”며, “잠자리에서 TV를 보거나 전화를 거는 등의 행동은 하지 말라”고 당부했다. 침실에는 침대만 두고 잠만 자는 장소로 이용하는 것이 바람직하다. 20~30분 이내에도 잠이 오지 않으면 다른 방으로 가서 지루한 일을 하다가 졸릴 때 다시 잠자리로 돌아가는 것이 좋다. 양 소장은 “잠은 자려고 애쓸수록 오지 않는 법”이라고 강조했다.

꽃가루 진드기… 기침, 비염 등 유발
봄이 되면 바람이 심하게 불어 꽃가루도 날리고 황사라는 불청객도 찾아와서 알레르기성 질환이 많이 생기게 된다. 알레르기성 질환이란 알레르기성 체질인 사람이 집 먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털, 곰팡이, 곤충 등의 과민성 물질과 접촉할 때 나타나는 질환이다. 이때 반응하는 신체기관에 따라서 알레르기성 비염, 기관지천식, 두드러기 등 특징적인 증상을 보인다.
대표적인 것이 알레르기성 비염. 콧물이 물 같이 줄줄 흐르고 재채기도 계속 나온다. 알레르기성 기관지 천식은 비염보다는 유병율이 낮지만 증상은 심각하다. 숨을 쉴 때 쌕쌕 소리가 나는 천명과 기침, 호흡곤란 증상을 보이는데 심한 발작을 일으키는 경우는 응급조치를 받지 못하면 생명을 잃을 수도 있다.
알레르기성 비염의 가장 중요한 원인물질은 집 먼지 진드기다. 따라서 집 먼지 진드기가 자라지 못하도록 담요나 천 소파 등의 사용을 피하고 침대나 베게에 특수커버로 싸는 등의 관리가 필요하다. 꽃가루에 의한 알레르기성 질환을 예방하기 위해서는 외출을 삼가고 방문을 닫아 꽃가루가 실내로 들어오는 것을 막는 것이 예방법이 될 수 있다. 꽃가루가 심할 때는 마스크를 착용하는데 일반 헝겊 마스크는 꽃가루 차단 효과가 없으므로 특수 필터가 장착된 마스크를 착용해야 한다.

새학기 전염병 주의보
볼거리, 수두, 유행성 눈병, 세균성 이질 등 조심해야
초봄 변덕스러운 기상 변화로 집단생활 집단급식 등의 영향을 받는 학교에 전염병의 위험이 높아졌다. 질병관리본부는 학교전염병 표본감시 (114개 학교 참여), 소아전염병 표본감시(183개 의료기관 참여) 및 안과전염병 표본감시(90개 의료기관 참여) 결과를 바탕으로 봄철 신학년의 전염병 예방을 위한 개인위생수칙 준수와 주의사항을 당부했다.
감기 등 호흡기 질환은 전년 3월의 경우 학년별로는 저학년 층으로 발생률이 높아 특히 초등학교 신입아동의 집단생활에 대비한 예방관리가 필요하다. 감기 예방을 위해서는 귀가 후 뿐만 아니라 학교에 있는 동안 수시로 비누칠을 해 손을 씻고, 손으로 코나 눈을 비비지 않은 것이 좋다. 감기가 유행할 때는 과로를 피하고 충분한 휴식을 취하며 규칙적인 생활을 하도록 한다.
이른바 볼거리로 불리는 유행성이하선염의 위험도 있다. 지난 시기에는 부산지역을 중심으로 중학교 3학년 학령층 발생률이 높았다. 유행성이하선염 예방을 위해서는 손 씻기, 양치질 등 개인위생 준수를 강화하고 예방접종을 받아야 한다. 유행성이하선염에 걸린 경우에는 전파방지를 위해 발열초기부터 해열 후 9일까지 가정에서 안정을 취한다.
수두는 작년 연말을 정점으로 점차 감소세를 보였으나 초봄 각급학교 개학에 따른 집단생활로 발생 증가가 우려되고 있다. 말하거나 재채기할 때 나오는 비말, 피부병변과 접촉해 감염되며, 어린이에게 전염력이 높기 때문에 집단발병 방지를 위하여 환자는 수포 발생 후 6일간 또는 딱지가 앉을 때까지 외출하지 않는다. 개인위생과 예방접종이 역시 중요하다.
유행성 눈병 또한 위험 전염병에 속한다. 전년 동기 및 현재 안과 표본감시에서는 낮은 발생수준을 보이고 있으나 각급학교 개학 후 유행성 눈병이 확산될 위험이 있다. 유행성 눈병 예방을 위해서는 수시로 비누칠을 해 손을 씻고, 손으로 눈을 비비지 않도록 한다. 학교에서 수건 등의 물품은 공용이 아닌 개인물품으로 사용해야 하도록 지도한다.
세균성이질, 집단 식중독 등 수인성전염병은 3~6월 봄철 발생이 점차 증가하는 경향이 있다. 수인성전염병 예방을 위해서는 손을 자주 깨끗이 씻는 등 개인위생 철저히 하나. 식수는 끓인 물이나, ‘안전이 확보된 음용수’ 만을 섭취하고, 충분히 가열 조리된 음식만 섭취한다.