최근 무더위와 함께 에어컨 등 실내 냉방기의 사용이 많아지면서 재채기나 콧물 등의 증상을 호소하는 이들이 적지 않다. 이때 단순한 여름감기나 냉방병의 경우 냉방기구의 사용을 중단하면 며칠내에 증상이 좋아지기 마련이다.
하지만 며칠이 지나도 증상이 호전되지 않고 두통이나 목이 따갑다면 다른 질환을 의심해 볼 필요가 있다. 바로 알레르기성 비염과 축농증이다. 혜은당한의원 김대복 원장의 조언을 통해 여름철 알레르기성 비염과 축농증에 대해 알아보았다.
알레르기성 비염과 축농증, 방치했다간 편도선염까지 유발?
콧물, 재체기, 코막힘등 코와 관련된 증상만 유발하는 알레르기성 비염은 일반적으로 집먼지 진드기, 동물의 털, 곰팡이, 세균, 황사, 꽃가루, 풀씨 등 특정물질에 체질적으로 과민반응 사람에게 나타난다.
보통 봄·가을에 쉽게 증상이 악화되는데, 심한 일교차로 인해 몸의 면역력이 쉽게 떨어질 뿐 아니라 알레르기성 비염을 유발하는 원인물질에 쉽게 노출되기 때문이다. 그러나 여름철에도 비염 증상은 악화되기 쉽다. 과도한 냉방기 사용은 실내외 온도차를 크게 만드는데, 이 때문에 몸의 면역력이 떨어져 증상이 악화되는 것이다. 문제는 이 비염이 장시간 지속될 때다.
비염증상이 오랫동안 나타나면 염증상태가 심해지고, 심한 코막힘이 동반될 수 있는데, 이때 호흡 장애로 이어져 입으로만 숨을 쉴 수 밖에 없다. 이처럼 입으로만 숨을 쉬게 되면 뇌에 산소가 충분하게 공급되지 않아 두통 등의 증상이 나타날 있는데, 편도선염도 유발할 수 있다. 입으로만 숨을 쉬게 되면 입안의 침이 말라 세균이나 바이러스에 취약하게 되는데, 이때 편도선염이 생길 수 있는 것이다.
축농증 역시 심한 코막힘을 유발해 편도선염의 원인이 될 수 있다. 흔히 부비동염으로도 불리는 축농증은 콧속 부비동이라는 빈 공간이 알레르기성 비염이나 비점막부종, 기타 감염 등으로 인해 분비물이 고이면서 2차 세균감염이 일어나 질환이다. 알레르기성 비염과 동일하게 심한 코막힘을 유발하며, 누런콧물, 안면 충만감 등의 증상이 나타나는데 오래 지속 될 경우 두통, 기침, 권태감, 충혈, 후각 상실, 구취등의 증상이 나타난다.
김대복 원장은 “여름철 쉽게 생기는 냉방병·여름감기는 알레르기성 비염·축농증과 증상이 유사해 오인하기 쉬워 방치되는 경우가 많다”며 “특히, 이때 발병할 수 있는 편도선염 역시 두통, 전신쇠약감, 고열, 오한 등을 유발해 오인되기 쉽기 때문에 가능하면 초기에 원인을 파악하고 그에 따른 치료를 받는 것이 중요하다”고 설명했다.
알레르기성 비염·축농증, 근본원인 해결해야 재발 막아
이들 질환을 예방하는 가장 첫 번째 방법은 원인물질이나 환경에 노출되지 않도록 하는 것이다. 따라서 평소 청결에 유의하는 것이 중요한데, 특히, 여름철의 경우 냉방기에 곰팡이나 세균이 쉽게 생길 수 있기 정기적으로 쌓인 먼지와 세균을 제거하는 것이 중요하다. 또, 실내외 온도차를 줄이는 것이 좋은데 실내외 온도를 5도 정도로 유지하는 것이 좋다.
그러나 원인 물질을 모두 피하기는 어려울뿐더러 비염과 축농증은 치료를 받아도 일시적이며 쉽게 재발하는 경우가 많다. 이때는 체질을 근본적으로 개선해 면역력을 길러 외부물질에 대한 저항력을 키워 치료뿐 아니라 재발률을 낮추는 한방치료가 효과적일 수 있다..
한방에서는 알레르기성 비염과 축농증 치료에 있어 우선 코 점막의 염증을 진정시키고, 점막 기능을 회복시킨 뒤 외부의 유해 물질을 차단시키며, 인체 장부의 면역력을 높여 치료한다. 또 코 뿐만 아니라 신체 장부의 기혈순환을 원활하게 하고, 인체의 저항력과 면역력을 강화시키면 외부물질의 자극에 우리 몸이 견딜 수 있게 체질을 개선해 치료한다.
김대복 원장은 “축농증은 이미 생성된 농을 없애고, 균에 의한 간염에도 견딜 수 있도록 면역력을 향상시켜 증상을 개선하고 재발률을 낮추면 완치에 가까운 치료가 가능하다”며 “편도선염의 경우 원인이 되는 비염과 축농증을 먼저 치료해야 재발을 막을 수 있다”고 설명했다.
이어 “평소 면역력이 떨어지지 않도록 충분한 휴식과 수면을 취할 수 있도록 하고, 올바른 영양섭취, 규칙적인 운동 등 생활습관을 개선하는 것이 좋다”며 “여름철 과한 냉방은 체내의 피로를 가중시키고 면역력을 떨어뜨려 비염과 축농증 뿐 아니라 다른 질환을 유발하기 때문에 삼가는 것이 좋다”고 조언했다.
한편, 혜은당한의원에서는 비염과·축농증 치료에 있어 10여가지의 약재를 달인 한약 연고와 스프레이로 코 안의 염증을 신속하게 제거시키며, 코 안의 부종과 염증을 제거해 빠른 치료효과를 보고 있다. 또 개인별 맞춤 처방약 ‘신궁환’을 통해 면역 기능을 강화하는 동시에 농상태를 소실시키는 치료를 병행할 뿐 아니라 ‘고객만족 프로그램’을 통해 환자들이 좀 더 믿음을 가지고 치료를 이어갈 수 있도록 돕고 있어 환자들에게 좋은 평을 받고 있다.
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