[시사뉴스 강철규 기자] 미국 국방부가 아프가니스탄 북부에 압축천연가스(CNG) 주유소 하나를 건립하는 데 4300만 달러(약 488억원)를 투입해 예산 낭비 논란이 일고 있다. 이는 파키스탄에서 유사 사업에 투입한 비용(30만6000달러)과 비교해볼 때 무려 140배나 더 많다.
2일(현지시간) BBC는 예산투입이 불필요하고 지나치다고 지적한 ‘아프간 재건 특별감찰관’(SIGAR) 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 아프간 재건 특별감찰관은 미국이 2002년 이후 아프가니스탄에서 지출한 1100억 달러(약 124조7400억원)의 행방을 감시하고 있다.
존 소프코 아프간 재건 특별감찰관은 “이렇게 엄청난 액수의 돈을 투입했다는 것은 단순한 어리석음을 넘어서는 것으로, 뭔가 의혹이 있다고 생각된다”며 “부패나 사기가 있을 것이다”고 지적했다.
당초 계약은 2011년 ‘센트럴 아시안 엔지니어링’이란 회사가 300만 달러가 채 안되는 금액에 따냈다. 그러나 2011∼2014년 동안 총 4271만8730달러가 투입됐다.
해당 프로젝트는 비싼 석유 수입을 대신해 천연가스 매장량이 어떻게 사용될 수 있는지 보여주기 위해 추진됐다. 쉬베르간 지역에 건설된 해당 주유소는 아프간 첫 천연가스 주유소다.
그러나 여기에 쏟아부은 비용(4300만 달러)은 다른 국가에서 천연가스 주유소 건립 사업에 20만(약 2억2600만원)~50만 달러(5억6700만원)를 투입한 것과 비교해 볼 때 지나치다는 지적이다. 보고서는 전쟁으로 피폐해진 아프간에서 건설 비용이 더 들 것이라는 점을 인정하면서도, “미군이 해당 프로젝트에서 높은 비용이 드는 이유나 사업계획과 실행·성과에 대한 질문에 답변하지 못하고 있다”며 이의를 제기했다.
이와 관련, 조이 소워스 미 육군장교는 “미군이 조사에 충분히 협조하고 있다”고 BBC에 이메일로 답변했다.
아프간 재건 특별감찰관이 확보한 아프간 정부 문서에 따르면, 문제가 된 주유소를 운영하는 기업이 받은 사업허가증은 지난 2014년 유효기간이 만료됐으며, 이후 갱신되지 않았다.
