[시사뉴스 강철규 기자] 폭스바겐 그룹의 브랜드 아우디가 2009년부터 올해까지 판매한 8만 5000대에 배기가스 조작 소프트웨어를 장착했다는 사실을 결국 인정했다고 파이낸셜타임스(FT)가 24일(현지시간) 보도했다.
아우디는 이날 성명에서 폭스바겐를 비롯해 폭스바겐 브랜드 아우디와 포르쉐가 2009년 이후 생산한 3000㏄ 이상 엔진 모델 8만 5000대에도 이 소프트웨어를 장착한 사실을 인정하고 리콜 비용이 수천만 유로에 달할 것으로 추산했다.
아우디는 이어 성명에서 “A6, A7, A8, Q5, Q7, 폭스바겐 투아렉, 포르쉐 카이엔 스포츠유틸리티 차량의 판매중단을 별도 발표가 있을 때까지 연장할 것”이라며 “신속하고 복잡하지 않은 고객 친화적 해결책에 중점을 두면서 해당 소프트웨어와 관련 기록을 업데이트하겠다”고 덧붙였다.
아우디 임원진과 엔지니어들이 미국 환경보호청(EPA)이 문제 제기한 3가지 보조배출통제장치(AECD)를 설명하기 위해 지난 주 EPA를 방문했다.
이에 대해 아우디는 이날 성명에서 미국 규제당국에 3가지 AECD에 대해 해명하지 못했다고 밝혔다.
규제당국에 AECD에 대해 명확하게 밝히지 않고 승인을 받은 것은 불법이다.
아우디는 “AECD 중 1가지가 미국 법 상 결함장치로 간주됐다”며 “이 장치는 배기가스 조작 시스템의 온도를 조절하는 소프트웨어”라고 설명했다.
EPA는 지난 달 폭스바겐 브랜드 내 배기량 3000㏄ 이상 차량 중 최소 1만 대에 배출가스 조작 소프트웨어가 장착됐다고 주장했다.
그러나 이달 2일까지 폭스바겐은 성명에서 배기량 3000㏄ V6 디젤 엔진에는 배기가스 조작 소프트웨어가 장착되지 않았다고 반박하면서도 EPA에 긴밀히 협조하겠다는 점은 분명히 했었다.
FT는 아우디의 시인은 이번 배기가스 조작 소프트웨어 파문이 일부 엔지니어의 꾸민 일이라는 폭스바겐의 주장이 사실과 다르다는 점을 드러낸다고 분석했다.
폭스바겐 경영진은 이번 파문은 회사와 무관하다는 입장을 밝혀왔고 마틴 빈터코른 전 회장은 이번 사태로 자리에서 물러나면서 자신은 모르는 일이라고 주장했다.
투자자와 경제전문가는 당시 폭스바겐의 이 같은 성명에 우려를 나타내며 EPA가 폭스바겐에 거액의 벌금을 물릴 수 있으니 현명하게 대응하라고 조언했다.
그러나 11월 초 포르셰를 비롯한 3000㏄급 차량에 배기가스 배출량과 80만여 대 차량에서도 이산화탄소 수치를 조작한 사실이 드러났다.
FT는 최근 일부 경영진이 이 같이 주장한 것에 후회하면서 폭스바겐 최고경영자(CEO) 마티아스 뮐러가 더 압박감을 느끼고 있다고 전했다.
결국 폭스바겐은 이날 배기가스 조작과 관련해 독일 정부로부터 유럽 내 리콜 계획을 승인받았다.
AP통신은 이날 폭스바겐 CEO 뮐러가 회사 임직원이 모인 자리에서 독일 연방자동차청(KBA)이 2000㏄ 디젤 엔진 차량의 소프트웨어 업데이트를 승인했고 1600㏄ 디젤 모델 리콜 계획도 승인받았다고 밝혔다고 전했다.
그는 이어 “유럽 내 해당 차량의 약 90%에 대한 리콜을 승인받았다”며 “이번 리콜 중 기술적, 물리적, 재정적인 면에서 모두 감당할 수 있다"고 덧붙였다.
