[시사뉴스 이경숙 기자]지난 23일 오후 서울 장충동 국립극장 해오름극장은 유난히 많은 사람들로 북적였다. 상당한 숫자의 프랑스인들과 곳곳의 카메라까지.
한·불 수교 130주년을 기념하는 '2015~2016 한불 상호 교류의 해'의 '한국 내 프랑스의 해' 개막작인 프랑스의 안무가 조세 몽탈보(62)를 섭외해 국립극장 전속단체인 국립무용단의 새 레퍼토리 '시간의 나이'를 세상에 처음 선보이는 날인만큼, 긴장과 기대감이 뒤섞인 분위기가 감돌았다.
안호상 국립극장 극장장과 양국 문화부 장관의 인사말이 이어졌다. 무엇보다 처음 프랑스와 한국이 맺은 조약이 '친선' 조약임을 강조했다. 처음부터 우정을 위한 조약이었다는 사실과 양국의 공통점인 '음악과 춤과 과학을 사랑한다'를 강조하는 멘트가 인상깊었다.
3부로 이뤄진 몽탈보의 '시간의 나이'는 속도감 있는 1, 3부와 느릿한 동작의 2부로 구성됐다. 특유의 한국적 움직임을 몸에 내재한 국립 무용단 단원들에게 현대적인 의상을 입혀 무대에 세운 몽탈보는 굳이 한국춤이 지닌 전통성을 새롭게 재해석하는데 집착하지 않았다. 그가 유럽에서 꾸준히 선보여온 작품 세계, 근원적인 움직임과 그에 깃든 철학적 의미를 풀어나갔다.
1부 '시간의 나이'에서는 전통과 현대 사이에서 부단히 자신들의 영토를 넓혀온 국립무용단의 정체성을 이해했다. 이것을 그대로 무대로 옮겨오고자 노력한 몽탈보의 노력이 돋보였다. 현대적인 의상을 입은 단원들이 실재 세계인 무대에서 춤을 추는 동안 한량무, 부채춤, 살풀이 등의 전통 레퍼토리를 의상을 갖춰입은 단원들이 허구의 세계, 영상 속에서 춤을 췄다.
영상 속 동작과 무대 위의 동작이 완벽히 하나로 겹쳐졌다가 다시 분리되는 장면에서, 몽탈보가 제시하는 지점이 선명히 보였다. 완벽한 전통 의상을 갖춰입고 춤을 추는, 우리가 '국립무용단'이라고 하면 떠올리는 이미지, 어쩌면 우리 모두가 한국 정통 춤에 대해 갖고 있는 정형화된 이미지를 스크린 속에 펼쳐나가면서, 몽탈보는 서구적이고 현대적인 복식을 갖춘 다소 낯선 의상을 입고 움직이는 단원들의 모습을 무대에 펼쳐보였다.
그는 전통과 현대, 무대 위와 그 바깥을 구분해 각 요소를 뒤바꿔 제시하며 우리에게 중요한 질문을 던졌다. '한국 춤의 전통이란 무엇인가?'라고. 연습실이나 무대에서가 아닌, 일상에서 입고 다닐 만한 옷을 입고 움직이는 단원들이, 이미 서구화된 기성복을 입은 현대인이라는 것을 강조하며 그럼에도 불구하고 이들의 움직임에는 지울 수 없는 한국춤의 전통적 특징이 묻어 있다는 것을, 또 민족성이 묻어있는 전통의 특징이란 현대화된 삶의 방식, 즉 옷차림의 변화로는 가려지지 않는다는 이야기를 하고 싶었던 걸까.
무대 위의 단원들의 몸짓을 통해 몽탈보가 전달하려고 했던 것은, 모든 도시에서의 삶이 그럭저럭 유사해지고 있는 오늘날, 매일 땀흘리며 전통 예술의 흔적을 계승하고 있는 국립무용단의 정체성과 그 가치일거라는 데 생각이 미쳤다.
전통 의상이 주는 아우라가 사라져 마냥 아쉬웠지만, 그 조합은 분명 우리의 민낯이었고, 이를 잡아낸 몽탈보의 철학이 한국적 풍경을 곳곳에 담아낸 영상과 함께 생동감있게 다가왔다.
2부 '여행의 추억'에서 단원들은 보다 현대적인 뉘앙스의 춤을 펼쳐보였다. 베르트랑의 다큐 '휴먼'의 미공개 컷을 사용한 아이디어는 돋보였지만 펭귄이나 펠리컨, 쓰레기 등의 이미지들은 다소 난해하고 아방가르드하게 여겨졌다. 오늘날의 한국과 한국춤에 대한 어떤 메타포를 표현하고자 함인지 안무가에게 더 많은 이야기를 듣고 싶었다.
3악장의 '볼레로'는 모리스 라벨의 음악에 모리스 베자르의 안무로 20세기 최고의 걸작으로 사랑받고 있는 작품을 한국적으로 재해석했다는 점에서 그 용기에 지지를 보내고 싶었다.
마치 오래 전 춤과 노래와 제의, 언어와 종교와 무속이 분리되기 이전, 춤추고 노래하는 것이 한 집단에 있어서 필수적인 무언가였으며 일상의 공간과 극장이라는 공간이 분리되기 이전의 시절에 추었을 법한 춤의 느낌이 물씬 전해졌다.
중심에서 춤을 추는 무용수가 몇몇 추임새를 선보이는 것도, 볼레로의 시그니처 동작에서 영향받은 춤을 조금 선보이다가 이윽고 다시 원래의 춤으로 돌아가는 것 역시 새롭고 신선했다.
볼레로라는 음악이 가지고 있는 에너지가 천천히 고조되는 멜로디를 쌓아나가며 절정에 다다른 순간, 와르르 무너지는 것이었다면 몽탈보는 오히려 불꽃놀이처럼 사그라드는 대신 또다른 가능성의 문을 열어두는 선택을 했다.
끝남으로 인해 마무리가 되는 것이 아니라, 낯선 볼레로의 선율에 움직이던 무용수들의 춤이 왠지 앞으로 더 이어질것만 같다는 생각이 들었다. 서양에서와 같이 시간의 개념이 직선이 아니며, 과거와 현재와 미래가 마치 연결된 하나의 고리처럼 존재하고 순시간에 증폭됐다가 사그라드는, 한국 음악 특유의 호흡과 그 호흡을 그대로 담아낸 한국춤의 면면이 돋보였다.
