[시사뉴스 홍정원 기자] 영국 옥스퍼드대학 제너연구소가 코로나19 백신 개발과 관련해 "이르면 9월 대량 생산에 들어간다"고 밝혔다.
뉴욕타임스(NYT)는 27일(현지시간) 세계 의학 연구센터들이 백신 개발에 박차를 가하고 있다고 보도했다.
뉴욕타임스에 따르면 전 세계 의학 연구센터 중 '제너연구소'가 가장 빠르게 동물실험을 마치고 임상실험(사람을 대상으로 하는 실험)에 속도를 내고 있다.
제너연구소는 코로나19와 같은 계열인 '사스'(SARS 중증급성호흡기증후군)와 '메르스'(MERS 중동호흡기증후군)를 대상으로 지난해 실험한 결과, 자신들이 개발한 백신이 인체에 무해하다는 것을 입증해냈다.
제너연구소는 다른 연구진들이 소규모 임상실험으로 안전성을 증명하는 동안 6천여명이 참여하는 임상실험을 오는 5월 시행할 수 있게 됐다.
이와 관련해 뉴욕타임스는 "이제 제너연구소 목표는 안정성을 뛰어넘는 효과에 방점을 찍고 있다"고 평가했다.
제너연구소는 "규제 당국의 긴급 승인이 떨어진다면 최초 수백만 회분의 백신을 9월까지 개발 가능하다"고 밝혔다.
동물을 대상으로 한 실험은 이미 성공했으며 오는 5월 임상실험을 거쳐 이르면 9월 '대량 생산'이 가능하다는 것이다.
제너연구소가 개발하고 있는 코로나19 백신은 'ChAdOx1 nCoV-19'으로 코로나바이러스 DNA를 체세포에 투입하는 근육 내 주사 방식이다.
지난 3월 미국 국립보건원(NIH) 연구자들은 6마리 원숭이에 제너연구소가 만든 백신을 접종한 뒤 코로나19 바이러스에 노출한 결과, 다른 원숭이와는 다르게 건강한 상태를 보였다고 발표했다.
제너연구소는 "미국 국립보건원 과학자들은 여전히 이 결과를 분석하고 있다"며 "다음 주 이에 대한 내용을 다른 의료진과 검토하고 의학저널에 제출할 계획이다"고 설명했다.
영국 BBC에 따르면 제너연구소는 지난 23일 코로나19 백신 임상실험 자원자 800여명 중 2명에게 처음 투약했다.
