대화, “(상호) 존중적이고 솔직했으며, 개방적”
바이든 "대만 해협 일방적 현상 변경 시도 반대"
시진핑, 대만 독립 추구 거론 "불장난하면 타 죽어"
[시사뉴스 김성훈 기자] 15일(현지시간) 진행된 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 첫 화상 정상회담은 심화하는 양국 경쟁의 충돌 격화를 방지하는 데 대체로 초점이 맞춰졌다.
양측은 공통의 관심사인 대만 문제 등에서 기존 입장을 재확인하면서도 '책임 있는 경쟁 관리'라는 목표에는 서로 공감했다.
바이든 행정부 고위 당국자는 회담 후 전화 브리핑에서 "직접 회동과는 같지 않지만 가상 회담은 확실히 단순한 통화와는 달랐다"라고 밝혔다.
바이든 대통령은 부통령 시절 방중 일정 등을 통해 시 주석과 친분을 쌓았지만, 취임 후에는 지난 2월과 9월 두 차례 정상 통화만 했다.
행정부 당국자는 "(두 정상이) 단지 전화로 할 수 있었던 것과는 다른 소통을 할 수 있었다"라며 "대화는 (상호) 존중적이고 솔직했으며, 개방적이었다"라고 했다.
백악관에 따르면 두 정상은 북한, 아프가니스탄, 이란 등 주요 지역 문제에 관해서도 의견을 나눴다. 특히 한미가 종전선언 문제에 대해 긴밀히 협의하는 가운데 미중 정상도 관련 의견을 나눴을지 주목된다.
다만 행정부 당국자는 종전 선언을 비롯한 대북 문제에 관한 두 정상 간 대화에 관해서는 따로 부연 설명을 내놓지 않았다.
두 정상은 상호 관심사로 평가되는 대만 문제에 관해서는 기존 입장을 재확인했다.
바이든 대통령은 '하나의 중국' 정책을 재확인하면서도 "대만 해협의 평화와 안정성 유지, 그리고 일방적인 현상 변경 시도 반대"라는 입장을 명확히 했다.
반면 시 주석은 대만 해협에서의 긴장 원인을 독립을 추구하는 민진당과 대만을 이용해 중국을 억제하려는 '일부 미국인'에 돌리며 "불장난을 하는 사람은 불에 타 죽는다"라고 강경 발언했다.
이날 회담에서는 역시 중국이 민감하게 받아들이는 신장, 티베트, 홍콩 인권 문제도 거론됐다고 한다. 행정부 당국자는 특히 "인권 문제는 대화 내내 수차례 다양한 포인트에서 제시됐다"라고 전했다.
백악관은 아울러 바이든 대통령이 미국의 노동자와 산업을 중국의 불공정한 무역과 경제 관행으로부터 보호할 필요성에 대해 분명히 했다고 전했다.
시 주석은 이에 관해 "미·중 무역 관계의 본질은 서로에게 이득과 혜택이 되는 것"이라며 "무역 관계를 정치화하는 시도를 반대한다"라는 뜻을 전달했다고 한다.
바이든 대통령은 이 밖에 자유롭고 개방된 인도·태평양 중요성을 역설했다. 백악관은 "(바이든 대통령이) 이 지역에서 우리의 약속을 지키기 위한 미국의 지속적인 의지를 전달했다"고 했다. 인도·태평양에서의 항행, 항공의 자유의 중요성도 거듭 강조했다.
백악관은 "바이든 대통령은 또한 전략적 위험 관리의 중요성을 강조했다"며 "그는 경쟁이 충돌로 방향을 틀지 않도록 소통 채널을 열어두기 위한 상식적인 가드레일의 필요성에 주목했다"고 전했다.
미·중 정상은 기후위기와 세계적인 에너지 공급에 대처하기 위한 조치의 중요성에 대해서도 논의했다. 다만 시 주석은 기후 변화와 관련해 "중국은 세계 최대 개발도상국"이라며 선진국의 역사적 책임과 의무를 강조했다.
회담에서 바이든 대통령은 미국의 이익과 가치를 옹호한다는 입장을 피력하고, 동맹·파트너와 함께 '도로의 규칙'을 자유롭고 개방적이며 공정한 국제 체제로 발전시키리라고 했다.
반면 시 주석은 미국이 자국을 상대로 꾸준히 강조해 온 민주주의에 관해 "민주주의의 내용은 풍부하고 다채롭다", "한 가지 형식이나 규격이 있는 것이 아니다", "민주주의를 실현하는 방식이 다르다고 배척하면 그 자체가 비민주주의적"이라고 역설했다고 한다.
백악관 고위 당국자는 "이번 회담이 미국과 중국의 관계에 있어 어떤 출발점이 되리라고는 기대하지 않았다"라며 "돌파구를 기대하지는 않았다"라고 발언, 이번 회담이 처음부터 특정한 결과 도출을 목표로 삼지는 않았다는 점을 재확인했다.
월스트리트저널(WSJ)은 이번 회담과 관련, 내년 3선 연임을 앞둔 시 주석 역시 우선순위는 미국과의 관계 재설정보다는 '대미지 관리'였다고 복수의 소식통을 통해 전했다. 양국 정상 모두가 경쟁 국면에서의 상황 관리에 초점을 뒀던 셈이다.
