[시사뉴스 윤명록 기자]
오성환 당진시장은 27일 오후 4시 시청 해나루홀에서 종합병원 및 자사고 설립과 관련한 기자회견을 개최했다. 이날 기자회견은 사업 추진 경과보고와 함께 질의응답 형식으로 진행됐으며, 현대제철 이보룡 부사장도 함께 참석해 공동 의지를 밝혔다.
앞서 6월 25일에는 충남도청에서 당진시-충청남도-현대제철 간 3자 상생협력 협약을 체결했다. 협약식에는 김태흠 충남도지사, 오성환 당진시장, 서강현 현대제철 대표이사가 참석했으며, 이번 협약으로 종합병원 및 자사고 설립을 위한 실질적 협력의 기반이 마련됐다.
이번 협약은 2007년 현대차그룹 정몽구 명예회장이 당진군수와의 면담에서 약속한 지역사회공헌 사업의 연장선에 있다. 당시 현대제철은 복지타운, 종합병원, 특목고 설립 등을 약속했다. 이러한 약속을 바탕으로 2012년 현대제철의 200억 지원금을 포함한 총 330억 원 규모의 종합복지타운 완공되어 현재 운영 중이다.
민선 8기 출범 이후, 오성환 시장은 이러한 사회공헌 약속의 이행을 강력히 촉구했고, 이에 따라 2023년 현대제철과 구두 합의, 2024년 실무협의를 거쳐 이번 협약이 체결되기에 이르렀다.
사업 대상지는 송산2일반산업단지 내 주거지구(송산면 유곡리 일원)이며, 병상 규모, 운영 주체, 자사고 설립 방향 등 세부 계획은 향후 TF팀 구성 및 운영을 통해 구체화 될 예정이다. 현대제철은 이미 2024년 8월 의료법인 평가방안을 수립하고, 10월에는 자사고 설립을 위한 전문 컨설팅 용역도 착수한 바 있다.
당진시는 이번 협약이 단순한 선언을 넘어 실질적인 지역 발전의 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 현재 당진시는 17만 명 이상의 인구에도 불구하고, 중증 의료·응급진료 체계 및 고등교육 인프라가 부족해 시민 불편이 이어져 왔다.
이에 당진시는 종합병원 설립을 통해 중증 및 응급진료 공백을 해소하고, 안정적인 병상 확보를 기반으로 의료 접근성이 크게 향상될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 자사고 설립을 통해 지역 우수 인재의 외부 유출을 방지하고, 경쟁력 있는 교육 환경 조성을 통해 지역 인재를 체계적으로 육성할 방침이다.
오성환 시장은 “EU의 탄소세, 트럼프발 관세 등 국내외 경제 여건이 녹록지 않은 상황 속에서도 지역사회를 위한 통 큰 결단을 내려주셨다”며 현대제철 관계자에 감사의 인사를 전했다.
이어 “종합병원과 자사고 설립은 단순한 인프라 확충이 아닌 시민의 삶을 변화시키는 큰 전환점이며, 앞으로도 정주여건 개선을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
당진시는 앞으로 전문가와 시민이 참여하는 TF를 구성하고, 충청남도 및 현대제철과의 협력을 바탕으로 사업 세부 계획을 본격화할 예정이다.
