[시사뉴스 이종근 기자] 우리나라가 중미 6개국과 '한·중미 자유무역협정(FTA)' 협상을 공식선언했다.
윤상직 산업통상자원부 장관은 18일 오후(현지시간) 중미 6개국과 통상장관회담을 갖고 FTA협상에 돌입했다.
중미 6개국은 과테말라, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마 등으로 이들 국가들은 1960년에 체결된 '중미경제통합 일반협정'에 의거, 중미경제통합기구인 SIECA(Secretaria de Integracion Economica Centroamericana)를 결성하고 관세통합과 무역활성화를 도모하고 있다.
이번 통상장관 회담에서 양측은 FTA를 계기로 상호 보완적 산업구조를 가진 한·중미간 교역과 투자를 실질적으로 증대시키는 방안을 마련하자고 의견을 모았다.
또 한국이 공적개발원조(ODA), 대외경제협력기금(EDCF) 등을 통해 전개한 중미지역 상수도, 전력망, 태양광 등 다양한 개발협력 사업들을 기반으로 상생형 비지니스 협력관계를 발전시키로 합의했다.
현재 중남미 6개국의 총 GDP는 2098억달러로 중남미 국가중 5위 수준이다. 또한 인구는 4350만명으로 3위로 성장잠재력이 매우 큰 시장으로 주목받고 있다.
우리나라의 대중미6국 수출규모는 37억6400만달러, 수입은 12억3800만달러다.
윤 장관은 아울러 FTA협상과 병행해 '한·중미 비지니스 촉진작업반' 설치를 제안했다.
작업반에서는 앞으로 ▲한·중미간 교역, 투자 환경개선과제 발굴 ▲한·중미 중소기업의 제3국가 공동 진출 등 비지니스 협력모델 도출 ▲한국 기업들의 중미지역 경제개발 프로젝트 참여 등에 대해 논의한다.
윤상직 장관은 “한·중미 자유무역협정을 계기로 신흥시장과의 협력에 있어 교역, 투자는 물론 인프라 등 그 지역의 다양한 개발 수요를 충족시켜 성장 잠재력을 키우겠다"며 "우리기업들의 참여를 활성화하는 상생형 자유무역협정의 모델 케이스를 만들어 나갈 계획”이라고 말했다.
