[시사뉴스 김기철 기자] '국민 유격수' 프로야구 SK 와이번스의 박진만(39)이 은퇴를 선언했다.
SK는 26일 "박진만이 최근 구단과의 면담을 통해 20년간의 선수 생활을 마감하기로 결정했다"며 "1군 수비코치로 합류할 것"이라고 밝혔다.
1996년 인천고를 졸업하고 곧장 현대 유니콘스에 입단한 박진만은 데뷔 시즌부터 주전 유격수로 활약했다.
현대에서 1998·2000·2003·2004년 등 4차례 팀을 한국시리즈 우승으로 이끌었으며, 2005년 FA자격으로 삼성 라이온즈로 이적한 뒤에도 2005·2006년 2차례 팀의 우승에 기여했다.
또 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강, 2008년 베이징올림픽 금메달 등 국제대회에서도 맹활약해 '국민 유격수'라는 별명을 얻었다.
2010시즌이 끝나고 고향 팀인 SK로 이적한 박진만은 5년 동안 SK 유니폼을 입었다. 친정에서 옷을 벗는 셈이다.
박진만은 "아쉬움이 없다고 하면 거짓말일 것이다. 아쉬움이 남는다"면서도 "평소 선수로서 가치가 남아 있을 때 떠나는 것도 괜찮지 않을까 생각해 왔다. 그리고 팀에 좋은 후배 내야수들이 많이 있기 때문에 홀가분하게 은퇴를 결정했다"고 했다.
이어 "아내와 상의를 많이 했다. 주변에서도 은퇴에 대한 아쉬움보다 코치로서의 새로운 길에 더 많은 응원을 보내줬다"고 했다.
박진만은 20시즌 동안 1993경기 출장해 1574안타 153홈런 781타점 94도루 타율 0.261를 기록했다. 유격수로서는 최다인 골든글러브 5회를 수상했다.
그러나 통산 2000경기 출장에 7경기를 남기고 끝내 채우지 못했다.
그는 "7경기를 남겨두고 부상을 당해 정말 아쉬웠다. 그러나 나보다 앞서 은퇴한 선배들도 나와 마찬가지로 왜 아쉬운 상황이 없었겠느냐"며 "인생이 그런 것 같다. 아쉬움에 미련을 두기보다는 앞으로 내가 코치로서 해야 할 일에 더 매진하는 것이 더 옳다고 생각해 은퇴를 결정했다"고 했다.
1군 수비코치를 맡은 박진만은 무릎 재활을 마치고 내년 1월 선수단에 합류한다.
그는 "항상 공부하는 코치로서 내가 가진 노하우와 경험을 선수들에게 잘 전수해 선수들의 성장을 돕고 싶다. 편한 형처럼 다가가겠지만 때로는 엄한 선배가 되는 것이 좋은 코치가 되는 길이 아닐까 생각한다"고 했다.
마지막으로 "그동안 큰 사랑과 응원을 보내주신 팬 분들께 진심으로 감사하다. 7경기의 아쉬움은 코치로서 7번째 우승반지를 끼는 것으로 채우겠다. 팀이 꼭 우승할 수 있도록 항상 선수들 뒤에서 최선을 다해 노력하겠다"고 팬들을 향한 인사도 빠뜨리지 않았다.
