[시사뉴스 유한태 기자]20대 총선 당선인 워크숍에 참석하기 위해 광주를 찾은 김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 12일 일찍 자리를 떴다. 몸이 불편한 게 이유였지만 일각에서는 자신을 겨냥한 호남 참패 책임론 때문인 것 아니겠느냐는 분석도 나왔다.
김 대표는 이날 낮 광주 국립5·18민주묘지를 참배하지 않은 채 김대중컨벤션센터에서 열린 '20대 국회의원 당선자 워크숍'으로 직행했다. 우상호 원내대표 등 당선인 100여명이 5·18민주묘지에서 '임을 향한 행진곡'을 제창했지만 김 대표는 이곳에는 가지 않았다.
김 대표가 불참한 이유는 '목 수술' 후유증이다. 당 대변인은 김 대표의 불참 사유를 출입기자들에게 문자로 정확히 공지할 정도로 민주묘지 참배 불참에 신경을 곤두세웠다.
김 대표 스스로도 강연 초입에 “사실 내가 몸이 좀 이상이 있어서 오늘 이 당선자 워크숍에 참석할 수 있을지 생각했지만 아무래도 20대 국회 당선되신 분들이 처음으로 하는 워크숍인데 무리가 다소 돼도 가야겠다 해서 병원에 들러서 의사에게 허락을 받고 왔다”고 배경을 설명했다.
하지만 김 대표는 특강에선 '광주'에 관한 얘기는 언급하지 않았다. 대신 경제민주화, 내년 대선 전략 문제에만 집중했다. 강연을 마친 김 대표는 몸 상태를 이유로 상경했다. 교통편 예약이 돼있어서 떠날 수밖에 없었다는 게 더민주의 설명이다. 하지만 공교롭게도 김 대표가 떠나자 김 대표를 겨냥한 비난의 목소리가 나왔다.
워크숍 기획 행사로 진행된 '광주시민에게 듣는다' 코너에서 비판이 나왔다. 오경미 한국퍼실리테이터연합회 광주전남지회 기획이사는 김 대표의 국가보위비상대책위원회(국보위) 참가 문제를 지적했다.
그러면서 “문 전 대표 체제에서 김종인 비상대책위원회 체제로 넘어가는 과정에서 폭력적인 방법이 있었다. 이제는 저 사람하고 손을 잡고서라도 정권교체를 해야 한다는 막연한 자괴감을 줬다”며“5·18의 가치를 훼손하는 비대위원장을 세웠다는 불편함과 자괴감에 정점을 찍은 것이 셀프공천이었다. 거기서 민심이 굉장히 돌아섰다”고 김 대표를 성토했다.
탁영환 전 광주교육대 정치학과 외래교수 역시 “호남에서 더민주 패배의 원인으로 김종인 대표의 셀프공천 문제를 지적한다”고 말했다. 이처럼 현장에서 김 대표를 향한 불만이 제기됐고 대부분의 당선인들도 이를 경청했지만 정작 김 대표는 자리에 없었다. 일각에선 김 대표가 이왕 광주를 찾은 김에 광주시민들의 쓴소리를 경청하는 기회를 가졌어야 한다는 지적도 나온다.
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