[시사뉴스 홍경의 기자] AFP통신이 8일(현지시간) 카타르가 단기 정전을 조건으로 가자지구에 억류 중인 인질 10여명을 석방하는 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 협상을 중재하고 있다고 보도했다.
통신은 소식통을 인용해 "카타르가 미국과 공조해 중재한 협상이 진행 중"이라며 "1~2일간의 정전을 조건으로 10~15명을 석방한다는 내용"이라고 전했다.
하마스 측과 가까운 한 소식통도 AFP에 가자지구 3일 휴전 대신 미국인 6명 등 12명 인질 석방을 위한 협상이 진행 중이라고 밝혔다.
이 소식통은 이집트가 가자지구에 대한 인도적 지원, 하마스의 12명 인질 석방을 위해 교전 중지 협상이 진행되고 있다고 설명했다.
다만, 이스라엘 일간 타임오브이스라엘에 따르면 AFP 보도 후 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 "나는 온갖 방향에서 들리는 한가한 소문들을 제쳐두고 한 가지는 거듭 분명히 하고 싶다. 인질 석방 없이 휴전은 없을 것"이라고 강조했다.
팔레스타인 무장 정파 하마스가 지난 7일 이스라엘을 기습 공격하고 이스라엘이 보복하면서 시작된 이번 전쟁은 한 달을 넘겼다.
이스라엘에서는 1400명 이상 사망했으며 240여 명이 인질로 잡혔다.
팔레스타인 보건부는 이스라엘의 보복 군사 작전으로 팔레스타인인 1만569명이 사망했다고 밝혔다.
카타르는 최근 이스라엘인 2명, 미국인 2명의 석방을 끌어 내는 등 적극적으로 '중재자' 역할을 자처했다.
카타르는 중동에서 가장 규모가 큰 미군기지가 있다. 또 카타르 수도 도하에는 하마스의 사무실이 있으며 하마스의 정치 지도자 이스마일 하니예의 주거 공간이 있다.
