외환은행 헐값매각 의혹을 수사중인 검찰이 31일 론스타 본사 경영진의 혐의를 처음으로 확인했다.
대검 중앙수사부는 지난 2003년 외환은행의 외환카드 흡수합병 당시 주가조작 의혹과 관련, 엘리스 쇼트 론스타 펀드 부회장과 미국인 사외이사 3인에 대해 전격 체포영장을 청구했다.
검찰이 체포영장을 청구한 론스타 본사 엘리스 쇼트 부회장과 스티븐 리 전 론스타 코리아 대표, 론스타측 아시아 법률자문인 마이클 톰슨과 유회원 론스타 코리아 대표 등 3인에 대해 직접조사 방침을 밝힌 것은 이번이 처음이다.
엘리스 쇼트 부회장 등 체포영장이 청구된 사외이사 3인과 유회원씨 등은 주가조작 의혹이 제기된 지난 2003년 11월 이전에 열린 외환은행 이사회에 참석한 바 있다.
당시 외환카드의 감자소식이 시장에 알려지면서 주가는 2003년 11월10일 종가 7330원에서 17일에는 6700원으로 다시 7일후인 11월 26일에는 2550원으로 폭락, 시장은 감자이전에 주식을 처분하려는 주주들로 폭증사태를 빚었다.
이덕분에 론스타는 결국 금감원의 중재 하에 헐값에 외환카드를 합병하는데 성공했다.
한편 외환은행의 외환카드 주가조작 의혹은 금융감독위원회가 올해 4월 검찰의 수사 요청에 따라 조사를 벌였고 지난달 28일 검찰에 조사 내용을 통보, 검찰은 관련자 10여명을 출금조치하고 수사를 벌여왔다.
이에앞서 론스타를 상대로 검찰고발과 대규모 손배소송을 제기한 바 있는 투기자본감시센터측은 "론스타의 이같은 주가조작 행위는 증권거래법,특정경제범죄가중처분에관한법률에 해당돼 그 법정형이 무기 또는 5년 이상의 징역에 해당하는 중죄"라고 밝혀 검찰수사에 촉각이 모아지고 있다.