[시사뉴스 오주한 기자] 최근 대전에서 고액 강연료 논란을 빚은 방송인 김제동이 또다시 강연료 파문에 휩싸였다. 충남 논산에서도 고액 강연료가 지급됐다는 보도에 이어 ‘눈먼 돈’ 의혹까지 불거지면서 야당은 ‘전수조사’를 예고했다.
12일 중앙일보는 논산시가 2년 전 90분 강연에 1620만원을 지급하고 김제동을 초빙했다고 보도했다. 1620만원은 대전 대덕구가 지급하려 했던 1550만원과 거의 비슷한 액수다.
신문에 따르면 논산시는 2017년 9월 20일 오후 2시부터 4시 30분까지 연무읍 육군훈련소 연무관에서 ‘참여민주주의 실현 2017 타운홀 미팅’을 열었다. 행사에는 논산시민 1500명이 참석했다.
논산시 관계자는 신문에 “김 씨는 기획사를 통해 섭외했다”며 “당초 기획사에서 1800만원을 제시했지만 10% 가량 할인해서 1620만원에 계약했다”고 전했다. 황명선 논산시장은 더불어민주당 소속으로 올해 논산시 재정자립도는 11.4% 수준이다. 강연료는 논산시 예산으로 지출됐다고 시는 설명했다.
시는 그동안 초청한 소설가 등 초청연사 강연료는 100만원을 넘지 않는다고 밝혔다. 대덕구도 앞서 청소년아카데미 등에 초빙된 혜민 스님 등에게 2시간에 500만~600만원 가량을 지급한 것으로 알려진다.
황 시장은 “농촌 지자체인 논산 같은 곳은 주민들이 유명인 강연 등을 접할 기회가 적은 게 사실”이라며 “지자체가 나서서 주민에게 문화예술 콘텐츠를 접할 기회를 줄 필요가 있다”고 주장해왔다. 그러나 박승용 논산시의회 부의장은 “정치적으로 편향된 사람을 그렇게 많은 세금을 써서 초청하는 건 부적절한 것 같다”고 지적했다.
대전 대덕구가 김제동에게 지급하려 한 1550만원은 교육부의 ‘눈먼 돈’이라는 의혹도 제기됐다.
10일 조선일보에 따르면 김제동 강연료는 대덕구가 교육부로부터 지원받은 ‘풀뿌리 교육 자치 협력체계 구축 지원 사업’ 예산에서 지출되려 했다. 그러나 교육부는 이 돈이 현장에서 어떻게 쓰이는지 제대로 파악하지 못하고 있다. 교육부는 뒤늦게 “사업예산이 어디에 어떻게 쓰이는지 점검할 것”이라고 9일 밝혔다.
‘눈먼 돈’ 논란 앞에 자유한국당은 방송인 김제동·김어준과 주진우 기자 등에 대한 특혜성 강연료 실태 전수조사에 나서겠다고 발표했다.
국회 행정안전위원회 간사인 이채익 의원은 13일 “친(親)정권 인사 챙기기 특혜”라며 “강연료가 적절했는지 엄밀히 따질 것”이라고 말했다. 또 “지자체장들이 현금살포라는 극단적 방식을 택하는 건 다음 선거에서 주민 마음을 사로잡을 수 있는 가장 쉬운 방식이라 생각하기 때문”이라고 주장했다.
논란 앞에 김제동은 과거 1억원을 기부하는 등 나눔에 동참한 바 있다고 해명했다. KBS 고액출연료 의혹에 대해서는 ‘오늘밤 김제동’ 시청률이 낮지 않다고 반박했다.
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