[시사뉴스 오주한 기자] 조국 청와대 민정수석의 법무장관 입각설이 정치권에서 흘러나오는 가운데 박지원 민주평화당 의원은 문재인 대통령, 더불어민주당이 조 수석을 ‘차기 대선후보’로 생각한다고 주장했다.
박 의원은 26일 MBC라디오 ‘심인보의 시선집중’에 출연해 “조 수석은 문 대통령, 민주당에서 대선후보로 생각하는 것 같다”며 “그렇기에 (조 수석을) 법무장관에 임명해서 검찰개혁도 하고 국민접촉을 더 강화시킨다(고 본다)”고 말했다.
그는 조 수석이 ‘법무장관→국회의원’ 순의 코스를 밟을 가능성도 배제하지 않았다. “경우에 따라서는 내년 2월 25일까지 장관을 사퇴하고 (고향인) 부산에서 총선도 나올 수 있다”며 “그런 코스로 가고 있다고 본다”고 했다.
조 수석 법무장관 기용설에 대한 민주당 태도를 두고 일각에서는 논란이 일고 있다.
이명박 정부 때인 2011년 7월 권재진 당시 민정수석이 이례적으로 법무장관 후보까지 ‘직행’하자 민주당은 규탄결의문을 내고 “군사정권 때도 없던 일”이라며 “총선, 대선을 앞두고 가장 공정해야 할 자리에 대통령 최측근을 임명하려는 건 ‘선거용 인사’ ‘방패막이 인사’”라고 주장했다.
정부의 선거 개입, 권력형 친인척 비리 은폐가 목적인 인사라는 게 민주당 입장이었다. 민주당은 인사청문회에서도 “검사를 지휘·감독할 수 있는 권한을 가진 법무장관에 청와대 근무자가 가는 건 부적절하다”며 “이게 국민들 대다수의 인식”이라고 했다.
그러나 이번 조 수석 입각설을 둘러싸고는 태도가 돌변하는 분위기다. 박범계 민주당 의원은 26일 YTN라디오 ‘김호성의 출발 새 아침’에 출연해 “조 수석은 문재인 정부 초대 민정수석으로서 사법개혁을 일선에서 지휘한 분”이라며 “의지가 강한 분이기에 사법개혁 적임자”라고 주장했다.
26일 한국일보는 청와대가 최근 일선 부처 업무평가를 끝냈다며 박상기 법무장관 후임으로 조 수석을 염두에 두고 검증 작업을 진행 중이라고 보도했다.
