[시사뉴스 장시목 기자]영주시는 지난 5일 외국인 계절근로자 132명이 마지막 귀국길에 오르며 금년 계절근로자 사업을 성공리에 마무리했다고 밝혔다.
이날 출국 환송회에는 필리핀 로살레스시 계절근로자 113명, 가족초청 계절근로자 19명과 농가주 등이 참석해, 한 해 동안 영주시 농촌 현장에서 큰 역할을 해준 근로자들의 노고를 격려하고 환송하는 시간을 가졌다.
이번에 출국한 근로자들은 필리핀 로살레스시 파견 계절근로자와 베트남에서 초청된 가족초청 근로자들로, 관내 농가에서 인삼·사과·생강 등 주요 농작물의 수확 및 정리작업을 맡으며 든든한 노동력을 제공해왔다.
시는 올해 총 528명(연인원)의 외국인 계절근로자를 유치했으며, 국가별 구성은 필리핀 로살레스시 323명, 라오스 51명, 결혼이민자 본국 가족근로자 104명, 베트남 타이빈성 공공형 계절근로자 50명이다.
특히 올해 본격 운영에 들어간 공공형 계절근로중개센터는 4월 개소 이후 11월까지 약 8개월간 운영되며 2,231농가에 8,387명(연인원)의 인력을 중개하는 성과를 거뒀다.
내년에는 올해 참여자 중 농가 만족도가 높았던 20명이 재입국 추천을 통해 다시 참여할 예정이며, 시는 이들을 중심으로 농가별 현장 적응도가 높은 인력을 우선 배치할 계획이다.
한상숙 농업기술센터 소장은 “영주에서 함께한 계절근로자들이 안전하고 건강하게 귀국한 것이 무엇보다 뜻깊다”며 “내년에도 근로자들이 지역사회와 더욱 잘 어울리며 일할 수 있도록 생활·근로 환경 지원을 강화하겠다”고 말했다.
한편, 2026년 상반기 계절근로자 신청 규모는 230농가 667명으로 집계되었으며, 연장근로 신청과 내년 하반기 추가 수요까지 반영할 경우 전체 참여 규모는 올해보다 확대될 전망이다.
시는 증가하는 수요에 선제적으로 대응하기 위해 농가 의견을 면밀히 파악해 선발 기준과 배치 과정에 반영하고, 현장 중심의 인력 운영 체계를 구축해 나갈 계획이다.
