이주노동자의 날(12월 18일)을 맞아 한국외국인근로자지원센터(대표:김해성, 이하 지원센터)는 말이 통하지 않아 어려움을 겪고 있는 외국인근로자들을 위해 모국어 상담전화 Migrants' Help Line ☎1644-0644(이하 헬프라인) 서비스를 오는 12월 21일 개소 2주년 기념식과 함께 본격적으로 오픈한다.
헬프라인의 가장 큰 특징은 무엇보다 12개국 언어로 지원되는 ‘모국어 상담’이다. 지원센터는 현재 한국어뿐만 아니라 몽골어, 베트남어, 중국어, 인도네시아어, 태국어, 영어/필리핀어, 스리랑카어, 우즈벡어/러시아어, 파키스탄어 등 총 12개 언어로 내방/전화상담을 지원하고 있다.
모국어상담을 위해서 지원센터에는 한국어와 모국어, 다국어에 능통한 언어지원전문가들이 상주하며 일하고 있다. 전화통화만으로는 외국인인지 한국인인지 구별이 안될 만큼 실력 있는 현지인들이 대부분이다. 실무를 담당하고 있는 언어지원팀의 이효정주임은 “한국어실력과 성실함을 겸비한 현지인 언어지원전문가를 찾는 일이 헬프라인을 구축하면서 가장 어려운 점이었다고 말했다.
헬프라인은 지원센터가 기존에 운영해온 1588 상담콜센터를 ‘언어와 시스템’차원에서 크게 업그레이드 한 서비스. 지원언어 확대와 더불어 시스템 차원에서도 외국인근로자들이 최대한 편리하게 이용할 수 있도록 한 단계 업그레이드 했다. 헬프라인 이용시간이 끝난 후에 전화가 연결 될 경우 회신번호를 남기면 다음날 먼저 연락을 해주는 콜백 서비스, 언어지원전문가와 외국인근로자, 그리고 한국인관계자 3인이 동시에 연결되어 통역서비스가 가능한 3자 동시통화 서비스/3자 동시통화 통역서비스도 갖췄다. 시스템 업그레이드를 안정화하기위해 현재 3개월간의 시범운영을 거치고 있다.
