[시사뉴스 김승리 기자] GS건설은 국내 최초로 해수담수화 플랜트에서 전기를 생산하는데 성공했다고 28일 밝혔다.
GS건설은 운전 중인 20㎥/day 규모 연구용 해수담수화 파일럿 플랜트에서 발생되는 에너지를 전기에너지로 회수, 200W가량의 전기 생산을 확인했다.
이번 실험 성공을 계기로 내년까지 200㎥/day 규모의 실증 해수담수화 플랜트를 건설해 10㎾까지 전기 생산량을 향상시킬 계획이다.
전기는 농도차를 이용한 삼투현상을 이용, 터빈을 돌려 만들어졌다. 농도가 다른 두 용액이 만나는 곳이라면 어디에서든지 적용이 가능, 날씨와 상관없이 1년 내내 친환경적인 전기를 생산할 수 있다고 GS건설은 전했다.
GS건설은 지난 2013년부터 국토교통부와 국토교통과학기술진흥원의 지원 아래 차세대 해수담수화 기술을 개발하는 Global MVP 연구단에 참여하고 있다.
GS건설은 연구단에서 기존 SWRO(역삼투 해수담수화) 해수담수화 플랜트에 PRO(압력지연삼투)를 이용한 에너지회수기술을 접목시킨 SWRO-PRO 하이브리드 기술을 연구 중이다.
기존 SWRO 방식 대비 전력비를 크게 절감할 수 있다. 또 담수는 음용수로 활용하고 고농도 염수는 발전에 이용해 기존 해수담수화 공정(SWRO) 대비 25% 이상의 전력비 절감 및 물 생산단가를 10% 이상 절감할 수도 있다.
GS건설 관계자는 "해외 시장 진출 시 기술경쟁력은 물론 가격 경쟁력까지 확보할 수 있어 향후 해수담수화 플랜트 시장 선도기업으로서 도약할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것"이라고 기대했다.