[시사뉴스 김정호 기자]경찰은 오는 6월 말까지 조직폭력배에 대한 대대적 단속을 벌인다. 서민을 상습적으로 괴롭히며 지역 내 불안감을 조장하는 이른바 '동네조폭' 검거 활동도 재개한다.
경찰청은 다음달부터 석 달간 경찰관 328개팀 1600명을 투입해 조폭 소탕 작전에 나선다고 30일 밝혔다. 이는 조직폭력배의 음성적 활동이 경제 분야로까지 확산되면서 정부가 역점적으로 추진 중인 경제 활성화를 저해할 가능성이 높아졌다는 판단에 따른 것이다.
특히 최근에는 대규모 조직원을 거느린 채 불법 행위를 일삼는 기존의 방식에서 벗어나, 소규모 조직으로 재편한 뒤 각종 이권에 개입하거나 필요시 타 조직원과 이합집산(離合集散·헤어진 무리가 모였다가 다시 흩어짐을 반복하는 것)하는 형태로 활동하는 양상을 띈다는 게 경찰의 설명이다.
경찰이 관리 대상으로 선정한 폭력조직은 지난해 말 기준 전국 216개파 5378명이다.
여기에는 지난해 검거된 1813명(구속 337명 포함)이 포함돼 있다. 그러나 경찰청이 지방경찰청과 실사·파악 중인 신흥 조폭세력까지 합하면 5400여명에 달하는 것으로 추정된다.
경찰은 이번 단속기간에 적발되는 조폭에 '무관용 원칙'을 적용해 구속 수사하고, 조폭 활동의 기반이 되는 은닉자금 발견시 '기소 전 몰수보전제도'를 통해 환수한다는 방침이다.
기소 전 몰수보전이란 몰수 대상인이 불법 수익을 마음대로 처분하지 못하도록 하는 보전절차다.
경찰은 또 동네조폭 단속 활동을 다시 전개한다. 지난해 하반기 특별 단속으로 구속됐던 동네 조폭이 출소하거나 집행유예·벌금형을 받고 석방되는 사례가 잇따르면서 보복 사건이 발생할 것을 염려한 조치다.
지난해 9월3일부터 12월11일까지 100일간 경찰에 붙잡힌 동네조폭은 총 3136명(1만2735건)이며, 이중 960명이 구속됐었다.
정용선 수사국장은 “동네조폭이 과거 활동지 주변을 배회하면서 언제든지 재범할 가능성이 있어 지역주민들이 불안이 커지는 상황”이라면서“이번 기회에 각종 폭력배를 발본색원해 안전한 사회분위기를 정착 시키겠다”고 말했다.
