[시사뉴스 홍정원 기자] 문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 남북협력의 새 기회로 삼아 코로나19가 안정되는 대로 이산가족 상봉을 추진하기로 했다.
문 대통령은 27일 오후 청와대에서 주재한 수석 비서관, 보좌관 회의 모두발언에서 남북협력 구상에 대해 "가장 현실적이고 실천적인 남북협력 길부터 찾아 나서겠다"며 "지금으로서는 가장 시급하고 절실한 협력 과제"라고 밝혔다.
문 대통령은 '4.27 판문점선언 2주년'을 기념해 공개 메시지를 발신하는 이날 자리에서 코로나19를 매개로 한 남북 방역 협력을 통해 관계 회복에 나설 것이라는 의지를 밝힌 셈이다.
문 대통령은 "4.27 판문점선언은 9.19남북공동선언과 남북군사합의로 이어졌다"며 "남북관계를 새 단계로 진입시키는 출발점이 됐고 사상 최초의 북미정상회담을 성사시키는 밑거름이 됐다"고 평했다.
그는 "판문점 선언은 되돌릴 수 없는 평화의 문을 열었으나 그로부터 지난 2년은 '평화는 하루아침에 오지 않는다'는 것을 다시 한 번 절감하게 한 기간이었다"며 "기대, 실망이 반복되고 그 때마다 인내하며 더딘 발걸음일지언정 '평화프로세스'를 진전하게 하기 위해 노력한 기간이었다"고 말했다.
이어 "판문점선언 실천에 속도 내지 못한 것은 우리 의지가 부족해서가 아니며 현실적으로 존재하는 국제적 제약을 넘지 못했기 때문이지만 여건이 좋아지길 마냥 기다릴 수 없다"고 평가했다.
그러면서 "우리는 현실적 제약 요인 속에서도 할 수 있는 작은 일이라도 계속 실천해야 한다"며 "나와 김정은 북한 국무위원장 사이의 신뢰, 평화에 대한 확고한 의지를 토대로 '평화 경제' 미래를 열겠다"고 다짐했다.
아울러 "지난 3월 김정은 위원장이 친서를 보내 우리 국민을 위로하며 응원했고 나도 이에 화답했다"며 "남과 북은 하나의 생명 공동체이며 남북 생명공동체는 평화공동체로 나아가는 토대가 될 것"이라고 강조했다.
또 "코로나19에 공동 대처하는 협력에서 시작해 가축 전염병과 접경지역 재해재난, 그리고 기후환경 변화에 공동 대응하는 등 생명의 한반도를 위한 남북교류, 협력이 적극 이뤄지길 바란다"고 덧붙였다.
문 대통령은 코로나19 대응을 위한 남북 보건협력 외에 올해 신년사에서 공개한 '5가지 남북협력 사업' 추진 의사도 다시 확인했다.
문 대통령은 '남북협력 사업'과 관련해 "남북 간 철도 연결을 위해서도 우리가 할 수 있는 일부터 하겠다"며 "남북 정상 간에 합의한 동해선, 경의선 연결의 꿈을 함께 실현하길 기대한다"고 언급했다.
이어 "남북 공동의 유해 발굴사업은 전쟁의 상처를 씻고 생명과 평화의 새 미래로 나가고자 하는 사업이므로 계속 이어가야 할 것이다"며 "코로나19 상황이 안정되는 대로 이산가족 상봉과 실향민들의 방문도 늦지 않게 추진하겠다"고 약속했다.
