[시사뉴스 김철우 기자] 22대 국회의원 선거가 7개월 앞으로 다가오면서 초반 민심의 변곡점이 될 6일간의 추석 연휴가 다가왔다. 명절 밥상머리 민심은 여론의 바로미터다. 전국의 여론이 수렴되어 다시 전국으로 확산된다. 특히, 선거의 최대 승부처인 수도권 여론에 큰 영향을 준다. 여야 정치권은 명절 밥상머리 민심을 잡기 위해 머리를 싸맬 수밖에 없다. 아세안·G20 순방외교를 마친 윤석열 대통령은 국방부·문화체육관광부·여성가족부 장관을 교체하며 국정 운영의 고삐를 바짝 쥐는 모습이고, 국민의힘은 ‘3대 공작 게이트’ 총공세를 이어가고 있다. 민주당은 논란이 된 장관 해임 결의안과 채 상병 사망 사건 수사 외압 의혹 국정조사를 추진하고, 양평고속도로 특혜 의혹, 잼버리 파행, 홍범도 장군 흉상 철거 등에 대한 책임을 묻겠다고 벼르고 있다. 18일 병원으로 호송된 이재명 대표의 단식과 검찰의 이 대표에 대한 구속영장 청구도 여론의 향배에 영향을 미칠 것으로 보인다. 추석 밥상에 오를 최근 여론조사 추이를 살펴봤다. 

尹대통령 국정수행 지지율 최근 소폭 상승

윤 대통령의 국정수행 지지율은 최근 한달 간 35% 중후반대에서 횡보하는 모습을 보이다 아세안·G20 순방외교를 마친 후 소폭 상승했다. 윤 대통령 국정수행 지지율은 취임 이후 등락을 거듭했지만 활발한 외교 행보는 여론 흐름에 긍정적인 영향을 미치곤 했다. 이번에도 아세안·G20 순방외교가 지지율 상승을 이끈 요인이라는 평가다. 민주당 등 야권은 윤 대통령의 외교 결정에 대해 비판의 목소리를 높이고 있지만, 중도층 일부에서 대통령의 활발한 외교 행보를 긍정적으로 판단하는 흐름이 존재하는 것으로 보인다.

여론조사 기관 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 11~13일 3일간 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 윤 대통령 국정운영 평가를 조사한 결과 ‘잘하고 있다’가 37%, ‘잘못하고 있다’가 54%로 집계됐다. 모름·무응답은 10%다. 직전 조사인 8월 5주차 대비 긍정평가는 4%포인트 상승, 부정평가는 5%포인트 하락한 수치다. NBS 조사 기준 8월 3주차 38%에서 8월 5주차 33%로 5%포인트 떨어졌다가 9월 2주차에 4%포인트 반등했다. 윤 대통령의 아세안·G20 순방외교 성과가 반영된 결과로 분석됐다. 국정 방향성 평가는 ‘올바른 방향’이 38%, ‘잘못된 방향’이 55%로 나타났다.(휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접, 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 16.6%)

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 4~8일 전국 18세 이상 유권자 2515명을 조사한 결과 윤 대통령 국정 수행 긍정평가는 전주보다 1.3%포인트 오른 36.7%로 집계됐다. 전주 같은 조사에서 2.2%포인트 하락했지만, 한 주만에 반등에 성공한 것이다. 부정 평가는 1.2%포인트 내린 59.9%였다. 윤 대통령 지지율은 8월 둘째 주부터 4주 연속 30% 중후반대에서 등락을 반복하는 양상이다. 윤 대통령 지지율은 홍범도 장군 흉상 이전 논란 등 ‘이념 논쟁’이 불거지며 약세로 돌아섰다가 외교 행보를 기점으로 회복하는 모습이다. 이번 조사 기간 주요 정국 이슈는 ‘윤 대통령 외교 행보’, ‘국회 대정부질문’, ‘김만배·신학림 거짓 인터뷰 논란’ 등이었다.(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트다. 무선(97%)·유선(3%) 방식으로 진행됐고, 응답률은 2.8%)

한국갤럽이 지난 5~7일 전국 만 18세 이상 1,000명에게 휴대전화 100% 전화조사원 인터뷰를 통해 윤 대통령 국정수행 긍·부정평가 여부 등을 물은 결과에 따르면 윤 대통령 국정 지지율(직무수행 긍정평가)은 33%로 전주 조사 결과와 동일했다. 부정평가는 58%로 1%포인트 내렸다. 지지정당이 없는 무당층과 이념성향별 중도층 그리고 다른 지역에 비해 윤 대통령의 국정수행에 대해 긍정적으로 평가하는 대구·경북 지역에서 긍정평가가 올랐다. 긍정평가 이유로는 ‘외교’(26%), ‘국방·안보’(7%), ‘결단력·추진력·뚝심’, ‘전반적으로 잘한다’(이상 4%) 등이 꼽혔다. 부정평가 이유로는 ‘후쿠시마 오염수 방류 문제’(16%), ‘외교’(12%), ‘경제·민생·물가’(10%), ‘독단적·일방적’(7%) 등이 거론됐다. 가장 높게 부정평가 요인으로 거론된 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제는 전주 대비 5%포인트 줄었다.(조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 무선전화 가상번호 인터뷰 100% 방식, 응답률은 14.6%)

윤 대통령 국정수행 지지율 최근 추이에 대해 정치평론가 엄경영 시대정신연구소장은 “윤 대통령이 외교파트에서 조금씩 점수를 따고 있다”며 “‘자유 민주’, ‘보편적 인권’을 강조하는 윤 대통령의 외교 노선이 세계적으로 보수의 가치가 각광받는 시대에 부합한다”고 말했다. 이어 엄 소장은 여론조사에서 잡히는 윤 대통령의 지지층은 주로 정치 관심층에서 상대적으로 높게 나온다며 “실제 선거 결과는 지금의 여론조사결과와 다를 수 있다”고 분석했다. 지난 대선 당시와 유권자 지형에 변화가 없는 상황에서 실제 선거가 치러진다면 진영간 대결 투표로 승패가 결정될 것이라는 분석이다. 내년 총선이 지난해 대선의 윤석열 vs 이재명 시즌2로 흘러갈 경우 근소한 차이로 당락이 갈리는 수도권에서의 여야간 승패는 누구도 장담할 수 없다. 엄 소장은 “지금은 단순한 여소야대가 아니라 이중권력 수준으로 결국 내년 총선은 이에 대한 국민 만족도 조사 성격이다”라며 “정부가 일할 수 있게 해야 한다는 요구가 나올 수 있다”고 전망했다.

국민의힘 백중우세 흐름속 민주당과 접전 

정당 지지율은 국민의힘이 약간 우세한 가운데 민주당과 접전을 벌이는 흐름이 이어지고 있다. 채 상병 수사 외압의혹, 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류, 홍범도 장군 흉상 이전 논란 등이 국민의힘에 부정적으로 작용했다면, 민주당은 송영길·이재명 전현직 대표의 사법리스크가 여전히 내재한 가운데 최근에는 ‘김만배·신학림 거짓 인터뷰’ 논란이 불거져 발목을 잡았다. 하지만 이 대표의 단식이 보름을 넘기면서 동정론이 확산하는 모습이다. ‘태평양 그룹 대북송금’ 사건과 관련해 검찰조사를 마친 이 대표가 단식 강행 의지를 굽히지 않는다면 국회의 체포동의안 표결은 물론 향후 정국의 뇌관으로 떠오를 전망이다. 

여론조사기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 7~8일(9월1주차) 전국 만 18세 이상 남녀 1,002명에게 정당지지도를 물은 결과, 민주당은 44.2% 국민의힘은 36.8%로 조사됐다. 이어 정의당은 3.0%, 기타 정당 3.0%, 무당층 13.0%로 나타났다. 민주당은 전주 조사 대비 변동이 없었고 국민의힘은 같은기간 0.6%포인트 상승했다. 양당 간 격차는 지난 조사 당시 8.0%포인트였지만 이번엔 7.4%포인트로 소폭 좁혀졌지만 오차범위 밖이었다. 관심이 가는 대목은 전국 여론의 바로미터인 서울에서 민주당과 국민의힘의 지지율이 동반 하락했다. 이곳에서 민주당 지지율이 지난 주 대비 3.3%포인트 하락한 43.4%였고, 국민의힘도 지난 주 대비 2.3%포인트 내려간 34.4%를 나타냈다. 두 당의 지지율 격차는 9.0%포인트였다.(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 무선(97%)·유선(3%) 방식, 응답률은 2.5%)

한국갤럽이 지난 5~7일 전국 만 18세 1,000명을 대상으로 한 조사 결과에 따르면, 민주당과 국민의힘 지지율은 각각 34%로 집계됐다. 민주당 지지율은 전주 5%포인트 떨어진 27%로 현 정부 출범 이후 최저치를 기록했지만, 이번 주 7%포인트 크게 상승했다. 기저효과와 이 대표 단식이 반영된 결과로 보인다. 국민의힘은 3주째 34%로 같은 지지율을 유지하고 있다. 정의당은 3%로 지난주보다 2%포인트 하락했고, 무당(無黨)층은 28%였다. 지지도 변동은 주로 중도층에서 비롯되는데 이들은 주로 여당보다 야당에 가깝다. 한국갤럽은 “요즘처럼 진폭이 클 때의 민주당 지지층은 상대적으로 연성(軟性), 진폭이 작은 국민의힘 쪽은 경성(硬性)이라 할 수 있다”고 설명했다.(조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 무선전화 가상번호 인터뷰 100% 방식, 응답률은 14.6%)

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 11일부터 13일까지 사흘간 전국 만 18세 이상 남녀 1,002명을 대상으로 진행해 발표한 전국지표조사(NBS)에서는 국민의힘 지지도는 32%, 민주당 지지도는 26%로 집계됐다. 이어 정의당 3%, 그외 다른 정당 4%, 지지하는 정당이 없다 33%, 모름/무응답 2% 등이다. 태도 유보층(지지하는 정당이 없다+모름/무응답)은 35%다. 국민의힘 지지도는 전주 조사 대비 보합을 기록했고 민주당 지지도는 같은 기간 2%포인트 하락했다. 홍범도 장군 흉상 이전과 관련해서는 반대한다는 응답 비율이 58%로 나타났다. 찬성 응답(26%)보다 2배 이상 높은 수치다. 보수층에서도 찬반 의견이 각각 43%, 41%로 갈렸다. 진보층에서는 반대 의견이 80%로 찬성 응답(12%)보다 압도적으로 많았다.(휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접, 표본 오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 16.6%)

국민의힘, 민주당 지지도의 최근 흐름을 보면 국민의힘의 백중우세속에 민주당의 등락이 눈에 띈다. 여론조사 기관에 따라 수치는 다르지만 동일조사에서 보면 이러한 흐름이 유지되고 있다. 국민의힘의 지지층은 안정돼 있는 반면 민주당 지지층은 이슈에 따라 민주당과 무응답을 오가고 있다. 민주당에게는 불안한 요소이다. 잠재적 지지층이 내년 총선에서 투표를 안할 수 있기 때문이다. 엄경영 시대정신 연구소장은 “ARS 여론조사 방식은 응답률이 떨어져 민심이 왜곡 반영될 수 있다”며 경계를 당부했다. 최근 ARS 여론조사 방식에서 응답률은 대부분 3%이내다. 전화면접 방식 여론조사 등과 함께 봐야 한다는 의미다. 엄 소장은 “전화면접 조사를 고려하면 지난 대선과 정치 지형에 변화가 없다”고 진단했다. 특히, “선거가 다가오면 무당층이 감소하는 게 통상적인데 지금 흐름은 그렇지 않다”며 “2030세대의 절반 정도가 무당층으로 남아 줄어들지 않고 있다”고 분석했다. 이어 그는 “지금의 여론조사 흐름과 연령대별 투표율을 고려하면 여전히 민주당에게 쉽지 않은 선거가 예상된다”고 말했다. 

병원으로 호송된 李 단식에 동정론 확산

이 대표가 8월 31일 “오늘부터 무능폭력정권을 향해 ‘국민항쟁’을 시작하겠다”며 무기한 단식을 시작한지 19일만에 병원으로 호송됐다. 당초 이 대표가 단식을 선언하자 ‘뜬금없다’는 반응이 많았다. 하지만 이 대표의 단식이 길어지면서 당 안팎에서는 동정론이 확산하고 있다. 당내 비명계의 이 대표를 겨냥한 비판 목소리도 잠잠해졌다. 이 대표의 사법 일정도 차질이 불가피할 전망이다. 당장 15일로 예정됐던 대장동·위례신도시 특혜 의혹 첫 재판이 10월 6일로 연기됐다. 이 대표측의 연기 요청을 법원이 받아들였다. 이 대표는 대장동·위례 신도시 개발 특혜 비리, 성남FC 후원금 의혹과 관련해 특정경제범죄가중처벌법상 배임, 이해충돌방지법과 부패방지법 위반 등 혐의로 올해 3월22일 기소됐다. 공직선거법 위반 혐의 재판 일정에도 영향을 미칠 가능성이 있다. 이 사건의 다음 재판은 22일이다. 

이 대표의 단식 정치와 관련해 엄 소장은 일단 성공했다고 보았다. 엄 소장은 “이 대표는 단식 투쟁을 통해 3가지를 얻었다”고 분석했다. 엄 소장은 먼저 “이 대표의 당 장악력이 높아졌다”고 말했다. 실제 단식 2주차에 접어든 지난 13일을 기점으로 체력이 사실상 한계 상태에 이르면서 체포동의안 의결을 주장하던 당내 비명계의 고심이 깊어지고 있다. 한 비명계 의원은 “확실히 기류가 바뀌었다. 실제 동정론이라는 게 먹힌다”고 말했다. 그는 “이 대표가 단식하는 정치인이 아니라 곡기 끊은 환자로 보인다”며 “사람이 숨넘어가기 직전인데 어떻게 구속하라고 할 수 있겠나. 사람부터 살고 봐야 된다”고 했다. 이어 엄 소장은 “추석 밥상머리 민심에서도 유리할 것”이라고 보았다. 이 대표가 주변 만류에도 불구하고 단식 강행 의지를 굽히지 않는다면 ‘무기한’이라고 못 박았던 당초 단식 선언의 진정성이 무게감 있게 받아들여질 것이기 때문이다.

민주당 서울시 한 지역당협 관계자에 따르면 지역 여론에서도 기류 변화가 감지된다. 그는 불체포특권 포기 약속을 이행하라던 흐름이 검찰이 너무한다는 목소리로 바뀌고 있다고 분위기를 전했다. 엄 소장은 마지막으로 “젊은 무당층에서 동정론이 확산되고 있다”며 “지난주 한국갤럽 조사에서 이런 흐름이 나타났다”고 말했다. 한국갤럽이 지난 5~7일 조사한 여론조사 결과에서 민주당 지지율이 7%포인트 크게 상승한데는 이 대표 단식에 무당층 일부가 호응해 민주당 지지로 이동했기 때문이라는 분석이다.  

하지만 이 대표 단식이 단기적인 성공을 거둔다 하더라도 장기적으로 민주당에 도움이 될지는 미지수라는 견해가 있다. 내년 총선까지는 아직 200여일의 시간이 남아있어 ‘사법 리스크’라는 현안은 이 대표를 지속적으로 압박할 것이기 때문이다. 엄 소장은 “핵심 민심을 얻는 건 지금의 반짝 효과와 별개다”며 “민주당이 이 대표를 당의 얼굴로 내년 총선을 치른다면 이 대표와 민주당 심판이라는 큰 흐름을 되돌릴 수 있을지 미지수다”고 말했다. 결국 민주당은 비상대책위나 조기 선대위체제로 총선을 준비할 것이라는 전망이다. 

※ 기사에 인용한 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다