[시사뉴스 홍경의 기자] 미국과 이란이 오는 6일 고위급 회담을 개최하여 핵 협상을 본격 재개할 예정이다.
미 액시오스는 2일(현지 시간) 스티브 위트코프 미국 중동 특사와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 6일 튀르키예 이스탄불에서 만나 핵 합의 가능성을 논의할 예정이라고 복수 소식통을 인용해 보도했다.
뉴욕타임스(NYT)는 도널드 트럼프 미국 대통령 사위 제러드 쿠슈너도 회담에 참석할 가능성이 있으며 튀르키예, 카타르, 이집트 고위관료들도 회담에 참여할 것으로 예상된다고 전했다.
이란 국영 파르스통신도 마수드 페제시키안 대통령이 트럼프 행정부와 협상 재개를 지시했다고 보도했다. 아라그치 장관은 이날 연설에서 "이란은 외교에 나설 준비가 돼 있다"면서도 "외교는 압박, 위협, 무력 사용과는 양립할 수 없다. 그 결과가 곧 가시화되기를 바란다"고 말했다.
다만 또다른 소식통은 액시오스에 6일 회동이 "최상의 시나리오"지만 실제로 성사되기 전까지는 확정된 것이 아니라고 경고했다.
회담이 성사되면 지난해 6월 협상 결렬과 12일 전쟁 이후 처음으로 열리는 미국과 이란간 공식 접촉이다. 트럼프 행정부는 지난해 이란과 핵협상을 의욕적으로 추진했으나 합의점을 찾지 못했고, 핵 시설 3곳을 기습 공격했다.
이후 협상이 중단됐으나 미국은 올해 초 이란에서 발생한 대규모 반정부 시위를 계기로 압박 수위를 높이며 협상을 촉구해왔다. 트럼프 대통령은 최근 항공모함 전단을 배치하는 등 중동 지역에서 군사력을 대폭 증강했고, 군사적 충돌을 피할 유일한 방법은 신속한 합의 뿐이라고 강조했다.
이번 회동 계획은 튀르키예와 이집트, 카타르 등 주변국들이 깊숙이 관여한 것으로 전해졌다. 튀르키예와 이집트 외무장관은 2일 아라그치 장관과 통화하며 회동 가능성을 논의했다고 액시오스는 전했다.
NYT는 위트코프 특사가 아라그치 장관과 문자 메시지로 직접 소통하고 있으며, 카타르 총리가 최근 이란을 직접 방문했다고 이란 관료들을 인용해 보도했다.
또한 이란은 긴장 완화를 위해 핵 프로그램을 폐기하거나 중단할 의사가 있다고 이 관계자들은 전했다. 다만 폐기나 중단보다는 지난해 미국이 제안했던 '역내 우라늄 농축 컨소시엄' 구성을 선호한다고 한다.
양측이 이번 회담을 계기로 합의에 다가갈 수 있을지는 불투명하다. 이란이 양보에 나설 의사를 내비쳤으나, 여전히 적지않은 간극이 존재하기 때문이다.
엑시오스에 따르면 트럼프 행정부는 핵 프로그램뿐 아니라 미사일 프로그램과 역내 대리 세력까지 포함하는 포괄적 합의를 요구해왔다. 반면 이란은 의제가 오직 핵 문제에 한정돼야 한다는 입장을 고수하고 있다.
한편 이스라엘 고위 관계자에 따르면, 위트코프 특사는 2일 이스라엘을 방문한다. 그는 3일 베냐민 네타냐후 총리와 예얄 자미르 이스라엘군 참모총장 등과 만날 예정이다. 이번 회동은 네타냐후 총리의 요청으로 이뤄졌다고 한다.
위트코프 특사는 4~5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열리는 러시아와 우크라이나간 3자 평화 회담에 참석한 뒤, 튀르키예로 이동해 아라그치 장관과의 회동에 나설 것으로 예상된다.
